Der philippinischstämmige Schachgroßmeister Wesley So hat im ersten Spiel der Finals des American Cups 2026 Levon Aronian besiegt. Der Sieg bringt So nur noch ein Remis von seinem ersten Titel in diesem Turnier entfernt. Das Match fand im Saint Louis Chess Club in Missouri statt.
Wesley So, ein 31-jähriger philippinischer Super-Großmeister, der 2021 US-Staatsbürger wurde, rückte durch den Sieg über Levon Aronian in Spiel 1 der Grand Finals dem Titel des American Cups 2026 näher. Das Spiel fand am Dienstag, dem 10. März 2026, im Saint Louis Chess Club in St. Louis, Missouri, statt, was in Manila-Zeit dem Mittwoch, dem 11. März, entspricht. Playing with the white pieces, So forced the third-seeded Armenian-American to resign after 42 moves in an Italian Opening. This result means So needs only a draw in Game 2 on Wednesday to win the elite eight-man double-elimination tournament and claim the $75,000 champion's purse. So had already earned a $15,000 bonus for leading the winner's bracket ahead of top seed Fabiano Caruana. So finished as runner-up in the previous two editions of the American Cup, placing second to Hikaru Nakamura in 2023 and to Aronian in 2024. Aronian, who advanced from the loser's bracket after defeating Caruana 2.5-1.5 in the elimination final on the prior Monday, must win Game 2 to force blitz playoffs. Even if Aronian wins both classical games, a grand final reset on Thursday would give So another opportunity. In a post-game interview with Chess.com, So expressed surprise at his performance. „I’m very shocked with the win today. I thought we’d make two draws and go to the playoffs“, sagte er. So, ehemals aus Bacoor, Cavite, wies auf die potenzielle Müdigkeit von Aronian durch zusätzliche Playoffs und Tiebreaks hin und ergänzte, dass er solide Schach spielen werde, während er hoffe, dass sein langjähriger Rivale nicht seine Höchstform erreiche. Der Sieg katapultierte So auf Platz 7 der Live-Weltrangliste mit einer Elo-Zahl von 2754,3.
