Fabiano Caruana, verdensnummer tre og favoritt til den kommende kandidatturneringen, led to tap i St. Louis denne uken. Han tapte mot Wesley So og Levon Aronian i American Cup etter sterke prestasjoner i Saint Louis Masters. Disse tilbakeslagene fremhever sårbarheter i spillet hans mens han forbereder seg til stevnet på Kypros.
Fabiano Caruana, rangert som verdens nr. 3 og regjerende US-mester, gikk inn i uken som 5-2-favoritt til å vinne kandidatturneringen på Cap St Georges Resort i Pegeia, Kypros, som er planlagt fra 29. mars til 16. april. Han satte som mål å skjerpe formen med to forberedende arrangementer i hjembyen St. Louis. nnI Saint Louis Masters endte Caruana på andreplass bak Mikhail Antipov og forble ubeseiret med 7/9 poeng, noe som ble ansett som et solid resultat. Imidlertid sviktet momentumet i American Cup, en dobbelutslags-knockoutturnering. Der led han nederlag mot Wesley So og Levon Aronian i identiske mønstre: vant det første klassiske partiet som hvit, tapte det andre som svart, og deretter tapte speed-tiebreaket 1.5-2.5. nnBegge tapene avdekket et tilbakemeldende problem der Caruana ble overmannet i dronningløse middenspill og sluttspill. Wesley So sikret seieren etter 68 trekk, mens Levon Aronian seiret etter 40 trekk og oppnådde en avgjørende fordel allerede på trekk 21. Observatører bemerker at motspillere i kandidatturneringen kan utnytte denne svakheten. nnHikaru Nakamura, verdens nr. 2, og Javokhir Sindarov, vinneren av 2025-verdenscupen fra Usbekistan, er medfavoritter på rundt 5-1 odds. Feltet inkluderer også sterke utfordrere som Kinas Wei Yi, Indias Praggnanandhaa Rameshbabu, Nederlands Anish Giri, Tysklands Matthias Blübaum og Russlands Andrey Esipenko. Regional ustabilitet på Kypros medfører en potensiell risiko for turneringens gjennomføring. nnDisse resultatene har utvilsomt åpnet kandidatfeltet bredere og økt mulighetene for de andre deltakerne.
