Javokhir Sindarov vendte hjem til Usbekistan som nasjonalhelt etter seieren i FIDE Kandidatturnering 2026. Magnus Carlsen og Fabiano Caruana har kommet med spådommer som favoriserer Sindarov i den kommende verdensmesterskapskampen mot Gukesh Dommaraju. Begge fremhevet Sindarovs styrker, samtidig som de bemerket Gukeshs potensial til å slå tilbake.
Javokhir Sindarov ankom Tasjkent lufthavn fredag til en varm mottakelse fra Usbekistans statsminister Abdulla Aripov og stormesterkollega Nodirbek Abdusattorov. President Sjaukat Mirzijajev hadde ringt for å gratulere ham tidligere fra Kypros, og tildelte senere Sindarov «Mehnat shuhrati»-medaljen, hans andre presidentielle æresbevisning på seks måneder etter seieren i FIDE World Cup. Sindarovs bestemor, Jamila Sindarova, sa: «Jeg så hver kamp, noen ganger gråt jeg til og med av spenning. Men Javokhir overvant alle hindringer.» Presidenten kalte Sindarov «stoltheten og æren til hele vårt Usbekistan». Sindarov sa til presidenten: «Om Gud vil, når jeg henter kronen, vil jeg også gi den til Dem!» Han uttrykte håp om en fremtidig VM-kamp mellom to usbekere, inkludert Abdusattorov. Verdensmesterskapskampen mot Gukesh er planlagt fra midten av november til desember. Under arrangementet Chessparty i Avicii Arena i Stockholm i helgen, spådde Magnus Carlsen at Sindarov er favoritten. «Akkurat nå er det umulig å ikke si Sindarov,» sa Carlsen. «Gukesh har svært åpenbare svakheter når det kommer til forståelsen sin, og det har ikke Sindarov på samme måte. Han er mye mer allsidig.» Carlsen utelukket at han vil returnere for å kjempe om den klassiske tittelen, og uttalte: «Det klassiske verdensmesterskapet er ikke noe jeg er interessert i i det hele tatt.» Fabiano Caruana forutså en tett duell da han snakket på podcasten C-Squared. «Mitt tips er en liten fordel til Sindarov, kanskje 55-45,» sa han, og la til at Gukesh, som er 19 år, kan komme tilbake slik Ding Liren gjorde tidligere. Sindarov starter i Chess.com Open i dag, hvor han potensielt kan møte Carlsen senere, mens begge tittelutfordrerne møtes i lyn- og hurtigsjakkturneringer i Polen 5.–9. mai.
