Tidligere verdensmester i sjakk Magnus Carlsen har rost Gukesh Dommaraju samtidig som han bemerket de urealistiske forventningene til den unge tittelinnehaveren. I et intervju foreslo Carlsen at Gukesh selv har bidratt til presset ved å delta i toppturneringer. Han er fortsatt optimistisk med hensyn til Gukeshs fremtid til tross for nylige tilbakeslag.
Gukesh Dommaraju, den 19 år gamle verdensmesteren i sjakk og den yngste noensinne, møtte en utfordrende 2025 etter å ha tatt tittelen. Han vant ingen turneringer det året, med sin nærmeste sjanse på Tata Steel Chess i Wijk aan Zee, hvor han tapte i tiebreaks mot Praggnanandhaa. Kampene fortsatte inn i 2026, fremhevet av en utrolig ett trekk feil mot Nodirbek Abdusattorov i runde seks av samme arrangement og la World Cup-vinner Javokhir Sindarov trekke fra en tapt stilling i første runde. I et intervju med Spanias El Mundo, gjennomført tidligere den uken før bommerten, adresserte Magnus Carlsen om mesterskapsbyrden påvirket Gukeshs spill. «Forventningene til ham var urealistiske,» sa Carlsen. «I delvis, han bragte det på seg selv ved å spille i slike sterke turneringer, men han spilte utrolig i Candidates Tournament og leverte en av de beste prestasjonene i historien på Olympiad, som førte India til gull. Hans kamp mot Ding Liren var mer ujevn, men likevel er det vanskelig å bestride resultatene hans. La oss huske at han fortsatt er ung, og inntil nylig indikerte ingenting at han ville være så konsekvent god.» Carlsen, som var i Barcelona for International Casinos and Entertainment Expo (ICE Barcelona 2026), hvor han spilte en blindfoldutstilling mot Hikaru Nakamura, la til optimisme: «Jeg tror han har nådd en periode med stabilitet og lærer. På visse aspekter har han blitt sterkere... Hans bane er god.» Han modererte forventningene og bemerket: «Gukesh kunne bli en av de beste gjennom tidene, men mer sannsynlig vil han ende som en elitspiller som hadde det beste løpet i livet sitt og ble mester. Det i seg selv er allerede flott.» Ved å diskutere moderne vidundbarn, fremhevet Carlsen Gukeshs fordel: treneren hans, Vishnu Prasanna, forbød datamotorer til han var sterk, og fremmet kritisk tenkning. «Barn progresjoner mye raskere nå takket være internett, men... de blir veldig avhengige av dataprogrammer,» observerte Carlsen, og advarte om at motorbesettelse svekker logikken hos noen unge stormestere. Carlsen nesten sluttet seg til Wijk aan Zee-turneringen, men bekreftet sin fravær under en pressekonferanse i Barcelona.
