पूर्व विश्व शतरंज चैंपियन मैग्नस कार्लसन ने युवा खिताब धारक गुकेश डोम्माराजू की प्रशंसा की है, जबकि उन्होंने युवा खिताब धारक पर लगाए गए अवास्तविक अपेक्षाओं का उल्लेख किया। एक साक्षात्कार में, कार्लसन ने सुझाव दिया कि गुकेश ने शीर्ष टूर्नामेंटों में प्रतिस्पर्धा करके दबाव में योगदान दिया हो सकता है। हाल के झटकों के बावजूद, वह गुकेश के भविष्य के प्रति आशावादी बने हुए हैं।
गुकेश डोम्माराजू, 19 वर्षीय विश्व शतरंज चैंपियन और इतिहास में सबसे युवा, ने खिताब जीतने के बाद 2025 में चुनौतीपूर्ण वर्ष का सामना किया। उस वर्ष उन्होंने कोई टूर्नामेंट नहीं जीता, उनकी निकटतम संभावना वाइक आन जी में टाटा स्टील शतरंज में आई, जहां वे प्रैग्नानंधा से टाईब्रेक में हार गए। संघर्ष 2026 में जारी रहे, उसी इवेंट के छठे राउंड में नोदीरबेक अब्दुसत्तोरोव के खिलाफ एक अविश्वसनीय एक-चाल की चूक और पहले राउंड में विश्व कप विजेता जावोखिर सिनदारोव को हारी हुई स्थिति से ड्रॉ करने की अनुमति देकर। उस सप्ताह की शुरुआत में गलती से पहले स्पेन के एल मुंडो को दिए गए साक्षात्कार में, मैग्नस कार्लसन ने चैंपियनशिप के बोझ के गुकेश के खेल को प्रभावित करने पर चर्चा की। «उन पर लगाई गई अपेक्षाएं अवास्तविक थीं», कार्लसन ने कहा। «आंशिक रूप से, उन्होंने खुद इसे आमंत्रित किया, ऐसे मजबूत टूर्नामेंटों में खेलकर, लेकिन उन्होंने कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में अविश्वसनीय रूप से खेला और ओलंपियाड में इतिहास की सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक दिया, भारत को स्वर्ण पदक दिलाया। डिंग लीरेन के खिलाफ उनका मैच अधिक असमान था, लेकिन फिर भी, उनके परिणामों को चुनौती देना मुश्किल है। याद रखें कि वे अभी भी युवा हैं, और हाल तक, कुछ भी यह सुझाव नहीं देता था कि वे इतने लगातार अच्छे होंगे।» कार्लसन, जो बार्सिलोना में इंटरनेशनल कसीनोज एंड एंटरटेनमेंट एक्सपो (ICE Barcelona 2026) के लिए थे, जहां उन्होंने हिकारू नाकामुरा के खिलाफ ब्लाइंडफोल्ड प्रदर्शनी खेली, ने आशावाद जोड़ा: «मुझे लगता है कि उन्होंने स्थिरता की अवधि प्राप्त की है और सीख रहे हैं। कुछ पहलुओं में, वे मजबूत हो गए हैं... उनकी प्रगति अच्छी है।» उन्होंने अपेक्षाओं को संयमित किया, नोट करते हुए, «गुकेश सभी समय के सर्वश्रेष्ठ में से एक बन सकते हैं, लेकिन अधिक संभावना है कि वे एक एलीट खिलाड़ी बनेंगे जिन्होंने अपने जीवन का सबसे अच्छा दौर चलाया और चैंपियन बने। यह अपने आप में ही महान है।» आधुनिक बाल प्रतिभाओं पर चर्चा करते हुए, कार्लसन ने गुकेश का लाभ उजागर किया: उनके कोच विष्णु प्रसन्ना ने उन्हें मजबूत होने तक कंप्यूटर इंजनों पर प्रतिबंध लगा दिया, महत्वपूर्ण सोच को बढ़ावा दिया। «बच्चे अब इंटरनेट के कारण बहुत तेजी से प्रगति करते हैं, लेकिन... वे कंप्यूटर प्रोग्रामों पर बहुत निर्भर हो जाते हैं», कार्लसन ने देखा, चेतावनी दी कि इंजन की लत कुछ युवा ग्रैंडमास्टर्स में तर्क को प्रभावित करती है। कार्लसन लगभग वाइक आन जी टूर्नामेंट में शामिल होने वाले थे लेकिन बार्सिलोना में प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान अपनी अनुपस्थिति की पुष्टि की।