विश्व नंबर एक मैग्नस कार्लसन और नंबर दो हिकारू नाकामुरा ने ICE बार्सिलोना में अपनी पहली ब्लाइंडफोल्ड पार्टी खेली, जो टैक्टिकल बैटल के बाद ड्रॉ पर समाप्त हुई। IM लेवी रोजमैन द्वारा कमेंट्री की गई इस प्रदर्शनी में शतरंज के विकास और भावनाओं पर चर्चाएं हुईं। दोनों खिलाड़ियों ने 15 मिनट के टाइम कंट्रोल के तहत प्रभावशाली स्मृति और गणना प्रदर्शित की।
ICE बार्सिलोना 2026 में, दुनिया की सबसे बड़ी गेमिंग और बेटिंग उद्योग प्रदर्शनी में, मैग्नस कार्लसन और हिकारू नाकामुरा ने मंगलवार, 21 जनवरी को ऐतिहासिक ब्लाइंडफोल्ड शतरंज मैच से दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया। 2024 से कार्लसन के पार्टनर Betby द्वारा प्रायोजित यह इवेंट लोकप्रिय स्ट्रीमर लेवी रोजमैन (जिन्हें GothamChess के नाम से जाना जाता है) द्वारा मॉडरेटेड पैनल चर्चाओं, उसके बाद नई ब्लाइंडफोल्ड पार्टी और फैन इंटरैक्शंस को शामिल करता था। सफेद के साथ खेलते हुए कार्लसन ने रेटी सेटअप में 1.Nf3 से शुरुआत की, कैटलन की अपेक्षाओं को चौंकाते हुए। नाकामुरा ने मजबूत एजिन्कोर्ट डिफेंस से जवाब दिया। 15 मिनट की बिना इन्क्रीमेंट्स वाली पार्टी मिडलगेम में टैक्टिकल हो गई: कार्लसन ने सेंट्रल पॉन लिया, लेकिन नाकामुरा ने 26...Bxe3!! से शानदार काउंटर किया, बिशप का बलिदान देकर, और फिर 27...Rxd5!, एक्सचेंज बलिदान से परपेचुअल चेक जबरदस्ती की। 37वीं चाल पर रिपीटिशन से पार्टी ड्रॉ हो गई, दोनों खिलाड़ी बोर्ड न देखते हुए 96 प्रतिशत एक्यूरेसी हासिल कर चुके थे। «यह बहुत रोचक था क्योंकि अचानक यह टैक्टिक्स से फट पड़ा», कार्लसन ने बाद में टिप्पणी की। दोनों ने फैंस के खिलाफ भी ब्लिट्ज पार्टियां खेलीं, जिसमें अर्जेंटीनाई GM टोमास सोसा शामिल थे, जो प्रोडिजी IM फॉस्टिनो ओरो के कोच हैं। पैनलों में उन्होंने महामारी के बाद शतरंज के बूम पर चर्चा की। नाकामुरा ने कहा, «अगर मैं 2018-2019 को देखूं, तो मैं कभी कल्पना न कर सका कि पूरा शतरंज बूम आज जैसा होगा, लेकिन मुझे लगता है कि शतरंज जगत इससे बेहतर हो गया है।» उन्होंने FIDE की आलोचना की जो संगठन को खिलाड़ियों पर प्राथमिकता देती है, जिससे मोनेटाइजेशन बाधित होता है। कार्लसन ने भावनाओं पर चर्चा की, जैसे कतर कैमरा घटना: «कतर में जो हुआ, वह शुद्ध भावनाएं थीं... मैं उस पर गर्व करता हूं।» कार्लसन ने खुलासा किया कि उन्होंने टाटा स्टील चेस टूर्नामेंट को गंभीरता से सोचा लेकिन सितंबर के अंत में बेटे के जन्म के बाद थकान और आराम की इच्छा से मना कर दिया। वे 1-7 मई को स्वीडन के माल्मो में TePe Sigeman टूर्नामेंट और 25 मई से 5 जून तक ओस्लो में अपना 14वां Norway Chess के लिए कन्फर्म हैं। इवेंट ने तेज फॉर्मेट्स और ऑनलाइन ग्रोथ की ओर शतरंज के बदलाव को हाइलाइट किया, कार्लसन ने नोट किया कि 2023 से एल्गोरिदम खेल को विजिबल रखते हैं।