Número uno mundial Magnus Carlsen y número dos Hikaru Nakamura jugaron su primera partida a ciegas en ICE Barcelona, terminando en tablas tras una batalla táctica. La exhibición, comentada por MI Levy Rozman, incluyó discusiones sobre la evolución de las ajedrez y las emociones. Ambos jugadores mostraron impresionante memoria y cálculo bajo control de tiempo de 15 minutos.
En ICE Barcelona 2026, la mayor exposición mundial de la industria del juego y apuestas, Magnus Carlsen y Hikaru Nakamura cautivaron al público con una histórica partida de ajedrez a ciegas el martes 21 de enero. Patrocinada por Betby —socio de Carlsen desde 2024—, el evento incluyó discusiones en panel moderadas por el popular streamer Levy Rozman, conocido como GothamChess, seguidas de la novedosa partida a ciegas e interacciones con fans. Carlsen, con blancas, abrió con 1.Nf3 en una estructura Réti, sorprendiendo las expectativas de la Catalana. Nakamura respondió con la sólida Defensa Agincourt. La partida de 15 minutos sin incrementos se volvió táctica en el medio juego: Carlsen capturó un peón central, pero Nakamura contraatacó brillantemente con 26...Cxe3!!, sacrificando un alfil, y luego 27...Txd5!, sacrificio de cambio que forzó jaque perpetuo. La partida acabó en tablas tras 37 movimientos por repetición, ambos jugadores logrando 96 por ciento de precisión sin ver el tablero. «Fue muy interesante porque de repente explotó en táctica», comentó Carlsen después. El dúo también jugó partidas blitz contra fans, incluyendo al GM argentino Tomas Sosa, entrenador del prodigio MI Faustino Oro. En los paneles, abordaron el boom de ajedrez post-pandemia. Nakamura reflexionó: «Si miro atrás a 2018-2019, nunca pude imaginar que todo el boom del ajedrez sería lo que es hoy, pero creo que el mundo del ajedrez está mucho mejor por ello». Criticó a la FIDE por priorizar la organización sobre los jugadores, obstaculizando la monetización. Carlsen discutió emociones, como su incidente con la cámara en Qatar: «Lo que pasó ahora en Qatar, fueron puras emociones... Estoy orgulloso de eso». Carlsen reveló que seriamente consideró el torneo Tata Steel Chess pero se bajó tras el nacimiento de su hijo a finales de septiembre, citando fatiga y deseo de descanso. Está confirmado en el torneo TePe Sigeman en Malmö, Suecia, del 1 al 7 de mayo, y su 14º Norway Chess en Oslo del 25 de mayo al 5 de junio. El evento resaltó el giro de los ajedrez hacia formatos rápidos y crecimiento online, con Carlsen notando cómo los algoritmos mantienen visible el juego desde 2023.