El gran maestro Magnus Carlsen anotó 4,5 de 7 puntos para liderar la fase de grupos del Campeonato Mundial FIDE de ajedrez freestyle 2026 en Weissenhaus, Alemania. Eligió al GM Nodirbek Abdusattorov como rival en semifinales, mientras que el GM Vincent Keymer se enfrentará al GM Fabiano Caruana. Los cuatro primeros avanzan a la fase eliminatoria, y los demás compiten por los puestos del quinto al octavo.
El Campeonato Mundial FIDE de ajedrez freestyle 2026 comenzó el 13 de febrero en el Weissenhaus Private Nature Luxury Resort en Alemania, con un todos contra todos de ocho jugadores bajo control de tiempo 10+5 en la variante de ajedrez freestyle. Solo los cuatro primeros jugadores se clasifican para la lucha por el título, con un fondo de premios de $300.000 y $100.000 para el primero. La fase de grupos concluyó con solo un punto de diferencia entre el primero y el quinto, asegurando altos riesgos en todo momento. Carlsen, el actual campeón mundial FIDE de rápidas y blitz, expresó entusiasmo por el formato despiadado: «¡Me gusta que sea despiadado y que no sea fácil para nadie avanzar!» Comenzó con tablas contra el GM Hans Niemann tras arruinar una posición ganadora, luego aseguró una victoria sobre el GM Javokhir Sindarov cuando el rival blundeó un mate en 4. Carlsen hizo tablas con el GM Levon Aronian tras revertir una posición perdedora, mantuvo unas intensas tablas de 87 movimientos contra Keymer, y ganó de forma impresionante contra Caruana en lo que la GM Judit Polgar describió como «magia de finales». Una rara derrota llegó contra el GM Arjun Erigaisi en una partida extraordinaria donde Erigaisi hizo nueve movimientos de peón antes de capturar uno y ganar. Carlsen se recuperó con tablas contra Abdusattorov para reclamar el primer puesto en solitario. Keymer, Caruana y Abdusattorov lo acompañaron con 4/7, cada uno con tres victorias y dos derrotas. Keymer venció a Aronian, Niemann y Caruana, pero perdió ante Sindarov en la ronda final. Caruana ganó a Abdusattorov, Niemann y Erigaisi, a pesar de derrotas ante Carlsen y Keymer. Abdusattorov se recuperó de derrotas, destacando una victoria espectacular sobre Sindarov. Erigaisi, Niemann, Sindarov y Aronian terminaron más abajo. Aronian anotó 2/7, atribuyéndolo a falta de práctica: «Estoy fuera de forma, no he jugado en dos meses y este es el resultado.» Agregó: «Amo el juego, amo jugar, no me importa si juego por ganar o por el quinto puesto, no importa.» Las semifinales del 14 de febrero comienzan a las 9 a. m. ET, con cuatro partidas de 25+10 por encuentro, armagedón en caso de empate.