特级大师马格努斯·卡尔森在德国魏森豪斯以7轮4.5分领跑2026年FIDE自由式国际象棋世界锦标赛小组赛。他选择特级大师诺迪尔别克·阿卜杜萨托罗夫作为半决赛对手，特级大师文森特·凯默将对阵特级大师法比亚诺·卡鲁阿纳。前四名晋级淘汰赛，其他选手争夺第五至第八名。
2026年FIDE自由式国际象棋世界锦标赛于2月13日在德国魏森豪斯私人自然豪华度假村开幕，采用八人循环赛制，自由式国际象棋变体，时间控制10+5。只有前四名选手晋级争夺冠军，奖金总额30万美元，冠军奖金10万美元。小组成阶段结束时，第一与第五仅相差一分，确保全程高强度竞争。 卡尔森，现任FIDE快棋和超快棋世界冠军，对这种残酷赛制表示兴奋：“我喜欢这种残酷的赛制，谁都无法轻松晋级！”他首轮与特级大师汉斯·尼曼和棋，本可取胜却错失良机，随后击败特级大师贾沃希尔·辛达罗夫，对手失误陷入四步将死。卡尔森逆转劣势与特级大师列夫·阿罗尼亚和棋，与凯默激战87回合握手言和，并以精彩表现击败卡鲁阿纳，特级大师朱迪特·波尔加称其为“残局魔法”。罕见败仗来自特级大师阿尔朱恩·埃里加伊西，在一盘非凡棋局中，埃里加伊西走了九步兵才吃子获胜。卡尔森随后与阿卜杜萨托罗夫和棋，独占鳌头。 凯默、卡鲁阿纳和阿卜杜萨托罗夫以4/7分紧随其后，各三胜二负。凯默击败阿罗尼亚、尼曼和卡鲁阿纳，但最后一轮不敌辛达罗夫。卡鲁阿纳胜阿卜杜萨托罗夫、尼曼和埃里加伊西，尽管负于卡尔森和凯默。阿卜杜萨托罗夫从败局中反弹，尤其以精彩方式击败辛达罗夫。 埃里加伊西、尼曼、辛达罗夫和阿罗尼亚排名较低。阿罗尼亚得2/7分，将其归因于缺乏练习：“我就是没练习——两个月没下棋，这就是结果。”他补充道：“我爱这项运动，爱下棋，我不在乎是为冠军还是第五名而战，无所谓。” 半决赛于2月14日美国东部时间上午9点开始，每场比赛四局25+10，若平局则进行末局决胜。