Großmeister Magnus Carlsen erzielte 4,5 von 7 Punkten und führt die Gruppenphase der 2026 FIDE Freestyle Chess World Championship in Weissenhaus, Deutschland an. Er wählte GM Nodirbek Abdusattorov als Halbfinalgegner, während GM Vincent Keymer auf GM Fabiano Caruana trifft. Die besten vier ziehen ins Knockout-Format ein, die anderen spielen um Plätze fünf bis acht.
Die 2026 FIDE Freestyle Chess World Championship begann am 13. Februar im Weissenhaus Private Nature Luxury Resort in Deutschland mit einem Achtenspieler-Rundenturnier bei 10+5 Zeitkontrolle in der Freestyle-Schachvariante. Nur die besten vier Spieler qualifizieren sich für den Titelkampf mit einem Preisfonds von 300.000 $ und 100.000 $ für den ersten Platz. Die Gruppenphase endete mit nur einem Punkt Unterschied zwischen Platz eins und fünf, was hohe Einsätze während des gesamten Turniers gewährleistete. Carlsen, der aktuelle FIDE-Rapid- und Blitz-Weltmeister, äußerte Begeisterung für das gnadenlose Format: „Ich mag, dass es gnadenlos ist und niemand leicht durchkommt!“ Er begann mit einem Remis gegen GM Hans Niemann, nachdem er eine Gewinnstellung verdorben hatte, dann sicherte er einen Sieg gegen GM Javokhir Sindarov, als der Gegner in ein Matt-in-4 stolperte. Carlsen remisierte mit GM Levon Aronian, nachdem er eine Verluststellung umgedreht hatte, hielt ein intensives 87-Züge-Remis gegen Keymer und gewann beeindruckend gegen Caruana in einer Partie, die GM Judit Polgar als „Endspielmagie“ beschrieb. Eine seltene Niederlage gab es gegen GM Arjun Erigaisi in einem außergewöhnlichen Spiel, in dem Erigaisi neun Bauernzüge machte, bevor er einen Bauern nahm und gewann. Carlsen erholte sich mit einem Remis gegen Abdusattorov und sicherte sich den alleinigen ersten Platz. Keymer, Caruana und Abdusattorov folgten mit 4/7, jeweils drei Siegen und zwei Niederlagen. Keymer besiegte Aronian, Niemann und Caruana, verlor aber in der letzten Runde gegen Sindarov. Caruana gewann gegen Abdusattorov, Niemann und Erigaisi, trotz Niederlagen gegen Carlsen und Keymer. Abdusattorov erholte sich von Niederlagen, insbesondere mit einem spektakulären Sieg gegen Sindarov. Erigaisi, Niemann, Sindarov und Aronian landeten dahinter. Aronian erzielte 2/7 und führte es auf mangelnde Übung zurück: „Ich bin einfach außer Übung – ich habe zwei Monate nicht gespielt, das ist das Ergebnis.“ Er fügte hinzu: „Ich liebe das Spiel, ich liebe es zu spielen, es ist mir egal, ob ich für den Sieg oder den fünften Platz spiele, das macht keinen Unterschied.“ Die Halbfinals am 14. Februar beginnen um 9 Uhr ET mit vier 25+10-Partien pro Match, Armageddon bei Gleichstand.