Le grand maître Magnus Carlsen a obtenu 4,5 points sur 7 pour mener la phase de groupes du Championnat du monde FIDE de chess freestyle 2026 à Weissenhaus, en Allemagne. Il a choisi le GM Nodirbek Abdusattorov comme adversaire en demi-finale, tandis que le GM Vincent Keymer affrontera le GM Fabiano Caruana. Les quatre premiers passent en phase à élimination directe, les autres disputent les places de 5e à 8e.
Le Championnat du monde FIDE de chess freestyle 2026 a débuté le 13 février au Weissenhaus Private Nature Luxury Resort en Allemagne, avec un tournoi tous contre tous à huit joueurs sous contrôle de temps 10+5 dans la variante chess freestyle. Seuls les quatre premiers se qualifient pour le combat du titre, avec un prize money de 300 000 $ et 100 000 $ pour la première place. La phase de groupes s'est achevée avec seulement un point d'écart entre la première et la cinquième place, assurant des enjeux élevés tout au long. Carlsen, champion actuel FIDE de rapide et de blitz, a exprimé son enthousiasme pour le format impitoyable : « J'aime le fait que ce soit impitoyable et que personne ne passe facilement ! » Il a commencé par une nulle contre le GM Hans Niemann après avoir gâché une position gagnante, puis a remporté une victoire contre le GM Javokhir Sindarov lorsque l'adversaire a blundé un mat en 4. Carlsen a fait nulle avec le GM Levon Aronian après avoir renversé une position perdante, a tenu une nulle intense en 87 coups contre Keymer, et a gagné de manière impressionnante contre Caruana dans ce que la GM Judit Polgar a décrit comme de la « magie d'endgame ». Une rare défaite est survenue contre le GM Arjun Erigaisi dans une partie extraordinaire où Erigaisi a joué neuf coups de pion avant de capturer un pion pour gagner. Carlsen s'est repris avec une nulle contre Abdusattorov pour revendiquer la première place seule. Keymer, Caruana et Abdusattorov l'ont rejoint à 4/7, chacun avec trois victoires et deux défaites. Keymer a battu Aronian, Niemann et Caruana mais a perdu contre Sindarov au dernier tour. Caruana a gagné contre Abdusattorov, Niemann et Erigaisi, malgré des défaites contre Carlsen et Keymer. Abdusattorov s'est rebondi après des défaites, notamment en battant Sindarov de manière spectaculaire. Erigaisi, Niemann, Sindarov et Aronian ont terminé plus bas. Aronian a scoré 2/7, l'attribuant à un manque de pratique : « Je suis juste désentraîné – je n'ai pas joué depuis deux mois et voilà le résultat. » Il a ajouté : « J'aime le jeu, j'aime jouer, je me fiche de jouer pour gagner ou pour la cinquième place, ça n'a pas d'importance. » Les demi-finales le 14 février commencent à 9 h HE, avec quatre parties 25+10 par match, armageddon en cas d'égalité.