El gran maestro Magnus Carlsen derrotó a Denis Lazavik y a Jan-Krzysztof Duda por 3-2 en ambos encuentros para alcanzar la gran final de los playoffs del Chess.com Open 2026. El número uno del mundo noruego superó contratiempos iniciales tanto en la semifinal como en la final del cuadro de ganadores. Duda aseguró una plaza de clasificación para la Esports World Cup 2026 al avanzar a la final del cuadro de ganadores.
Carlsen se enfrentó a Lazavik en la primera semifinal, empezando con un error que le costó una pieza y la partida inaugural. Se recuperó ganando las dos siguientes, incluyendo un final instructivo donde el cambio de torres de Lazavik lo llevó a la derrota. Lazavik ganó la cuarta partida bajo presión, pero Carlsen triunfó en el armagedón con negras en una Defensa Siciliana, jugando todo el tiempo desde una tableta, según reportes de Chess.com. Las cinco partidas fueron decisivas en esta victoria por 3-2. En la otra semifinal, Duda barrió a Nihal Sarin por 3-0, ganando la primera por tiempo y la segunda con una maniobra contundente 27...Raf8! que atrapó a la dama blanca. El avance de Duda garantizó su lugar en la Esports World Cup, uniéndose a Carlsen y Lazavik que ya estaban clasificados. Carlsen luego se midió a Duda en la final de ganadores, donde el polaco se llevó la primera partida con un sacrificio de intercambio y forzó tablas en la segunda y tercera. Carlsen cambió el ritmo, ganando la cuarta partida en un final de Defensa India de Rey y el armagedón con el Gambito de Dama Declinado. En el cuadro de perdedores, Sina Movahed y Nodirbek Abdusattorov ganaron ambos sus encuentros, uniéndose a Lazavik y Nihal para los cuartos de final. Entre los jugadores eliminados estuvieron Pranesh M, Yu Yangyi, Ian Nepomniachtchi, Vincent Keymer, Daniil Dubov y Maxime Vachier-Lagrave. Quedan cinco jugadores además de Carlsen. La acción del tercer día continúa el sábado con el juego del cuadro de perdedores a las 11:15 a. m. ET, lo que conducirá al enfrentamiento de la gran final. El evento en línea, que se lleva a cabo del 14 de marzo al 26 de abril, ofrece hasta 250.000 dólares en premios y tres plazas para la Esports World Cup.
