Weltenerster Magnus Carlsen und Nummer zwei Hikaru Nakamura spielten ihr erstes Blindfold-Spiel bei ICE Barcelona, das nach einem taktischen Kampf remis endete. Die Exhibition, kommentiert von IM Levy Rozman, umfasste Diskussionen über die Evolution der Schach und Emotionen. Beide Spieler zeigten beeindruckendes Gedächtnis und Rechnung unter 15-Minuten-Zeitkontrolle.
Bei ICE Barcelona 2026, der weltgrößten Messe für Gaming- und Wettindustrie, begeisterten Magnus Carlsen und Hikaru Nakamura das Publikum mit einem historischen Blindfold-Schachmatch am Dienstag, dem 21. Januar. Gesponsert von Betby – Carlsens Partner seit 2024 – umfasste das Event Podiumsdiskussionen moderiert von dem populären Streamer Levy Rozman, bekannt als GothamChess, gefolgt von dem Novum Blindfold-Partie und Fan-Interaktionen. Carlsen, mit Weiß, eröffnete mit 1.Nf3 im Réti-Aufbau und überraschte Erwartungen an das Katalanische. Nakamura antwortete mit der soliden Agincourt-Verteidigung. Das 15-Minuten-Spiel ohne Zuschläge wurde im Mittenspiel taktisch: Carlsen schlug einen Zentrumpawn, doch Nakamura konterte brillant mit 26...Lxe3!!, ein Läuferopfer, und dann 27...Txd5!, ein Tauschopfer, das ewigen Schach erzwang. Die Partie endete nach 37 Zügen per Remis durch Wiederholung, beide Spieler erreichten 96 Prozent Genauigkeit, ohne das Brett zu sehen. „Es war sehr interessant, weil es plötzlich mit Taktik explodierte“, bemerkte Carlsen danach. Das Duo spielte auch Blitzpartien gegen Fans, einschließlich des argentinischen GM Tomas Sosa, Trainer des Wunderkinds IM Faustino Oro. In den Panels sprachen sie über den Schach-Boom nach der Pandemie. Nakamura reflektierte: „Wenn ich auf 2018–2019 zurückblicke, hätte ich mir nie vorstellen können, dass der gesamte Schach-Boom so sein würde, wie er heute ist, aber ich denke, die Schachwelt ist dadurch viel besser dran.“ Er kritisierte die FIDE dafür, Organisation über Spieler zu stellen, was die Monetarisierung behindert. Carlsen diskutierte Emotionen, wie seinen Qatar-Kamera-Vorfall: „Was jetzt in Qatar passiert ist, das waren pure Emotionen... Ich bin stolz darauf.“ Carlsen enthüllte, dass er den Tata Steel Chess-Turnier ernsthaft in Betracht zog, aber nach der Geburt seines Sohnes Ende September absagte, wegen Müdigkeit und dem Wunsch nach Ruhe. Er ist für das TePe Sigeman-Turnier in Malmö, Schweden, vom 1.–7. Mai bestätigt, und sein 14. Norway Chess in Oslo vom 25. Mai bis 5. Juni. Das Event hob den Wandel des Schachs zu schnellen Formaten und Online-Wachstum hervor, wobei Carlsen notierte, wie Algorithmen das Spiel seit 2023 sichtbar halten.