Лидер мирового рейтинга Магнус Карлсен и второй номер Хикару Накамура сыграли свою первую слепую партию на ICE Barcelona, завершившуюся ничьей после тактической борьбы. Выставка, комментируемая гроссмейстером Леви Розманом, включала обсуждения эволюции шахмат и эмоций. Оба игрока продемонстрировали впечатляющую память и расчёт под контролем времени 15 минут.
На ICE Barcelona 2026, крупнейшей в мире выставке игровой и букмекерской индустрии, Магнус Карлсен и Хикару Накамура заворожили аудиторию историческим матчем вслепую во вторник, 21 января. Спонсируемое Betby — партнёром Карлсена с 2024 года — мероприятие включало панельные дискуссии под модерацией популярного стримера Леви Розмана, известного как GothamChess, за которыми последовала новаторская слепая партия и взаимодействие с фанатами. Карлсен, игравший белыми, начал 1.Nf3 в рети-системе, удивив ожиданием каталонского гамбита. Накамура ответил надёжной агинкортской защитой. Партия на 15 минут без добавлений стала тактической в миттельшпиле: Карлсен взял центральную пешку, но Накамура гениально контратаковал 26...Fxe3!!, пожертвовав слона, а затем 27...Lxd5!, жертву обмена, вынудившую вечный шах. Партия завершилась ничьей на 37-м ходу повторением, оба игрока достигли 96 процентов точности, не видя доски. «Это было очень интересно, потому что внезапно всё взорвалось тактикой», — отметил Карлсен после партии. Дуэт также сыграл блиц-партии с фанатами, включая аргентинского гроссмейстера Томаса Сосу, тренера вундеркинда гроссмейстера Фаустино Оро. В панельных дискуссиях они обсудили бум шахмат после пандемии. Накамура вспомнил: «Если оглянуться на 2018–2019 годы, я никогда не мог представить, что шахматный бум будет таким, какой есть сегодня, но я думаю, что шахматный мир от этого только выиграл». Он раскритиковал FIDE за приоритет организации над игроками, что мешает монетизации. Карлсен говорил об эмоциях, как в случае с камерой в Катаре: «То, что произошло сейчас в Катаре, — это чистые эмоции... Я горжусь этим». Карлсен раскрыл, что серьёзно рассматривал турнир Tata Steel Chess, но отказался после рождения сына в конце сентября, ссылаясь на усталость и желание отдохнуть. Он подтверждён на турнир TePe Sigeman в Мальмё, Швеция, с 1 по 7 мая, и свой 14-й Norway Chess в Осло с 25 мая по 5 июня. Мероприятие подчеркнуло сдвиг шахмат к быстрым форматам и онлайн-росту, Карлсен отметил, как алгоритмы поддерживают видимость игры с 2023 года.