Stormestrene Fabiano Caruana, Lorenzo Lodici og Vasif Durarbayli deler ledelsen med 3,5 poeng hver etter fire runder av 2026 Saint Louis Masters. Den ni-runders sveitsiske turneringen ved Saint Louis Chess Club har 70 spillere, inkludert 37 stormestre, og er del av 2026-27 FIDE Circuit mot 2028 Candidates. Ni spillere henger med en halvpoeng bak, noe som holder arrangementet konkurransedyktig.
Saint Louis Masters 2026, nå i sin andre utgave ved det renoverte Saint Louis Chess Club, startet 25. februar og varer til 1. mars, med to partier per dag unntatt siste runde. Denne høynivå sveitsiske turneringen inviterer 70 spillere med gjennomsnittlig rating 2476 og gjennomsnittsalder 25 år. Premiefondet er totalt $100 000, med $20 000 for førsteplass, og arrangementet bidrar til FIDE Circuit-stillingene som kvalifiserer én spiller til 2028 FIDE Candidates Tournament. nnToppseedet Fabiano Caruana, ratet over 2700 og verdensnummer tre, har sikret tre seire og én remis i åpningsrundene, alle mot stormestre siden runde én. I runde fire slo han New York-stormester Brewington Hardaway, den eneste spilleren med tre strake seire inn i partiet, ved å bruke en nyhet 8...h5 i Rossolimo Sicilian. Caruana delte seier i den innledende utgaven i 2024 og fullførte nylig sin andre treningsleir for 2025 Candidates, som starter 29. mars. nnVasif Durarbayli, som debuterer, matchet Caruanas score ved å slå internasjonal mester Carissa Yip, remise mot stormester Viktor Gazik, slå stormester Dimitrios Alexakis og vinne mot stormester Francesco Sonis i runde fire. Lorenzo Lodici, som slo stormestrene Hans Niemann og Michael Adams på 2025 FIDE World Cup, remiset mot internasjonal mester Anthony Atanasov før seire over internasjonal mester Atilla Kuru, stormester Robby Kevlishvili og kvinnestormester Jennifer Yu. nnBlant stigende amerikanske talenter er 17 år gamle FIDE-master Rose Atwell, som slo stormester Harsha Bharathakoti i runde én og remiset mot stormester Varuzhan Akobian i runde to, men tapte de neste to. På 3 poeng, en halvpoeng bak lederne, er spillere som 15 år gamle stormester Andy Woodward, den yngste i topp 25. Uslåtte utfordrere på 2,5 poeng inkluderer internasjonale mestre Hasan Huseyin Celik, Anthony Atanasov og Tani Adewumi, pluss Yu. nnRunde fem starter 27. februar kl. 11:15 ET, med fem runder igjen i helgen.
