मैग्नस कार्लसन और फाबियानो कारुआना ने 14 फरवरी को अपने सेमीफाइनल जीतकर 2026 FIDE फ्रीस्टाइल शतरंज विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में प्रवेश किया। कार्लसन ने नोदीरबेक अब्दुसत्तोरोव को 3-1 से हराया, जबकि कारुआना ने विन्सेंट केमर को तनावपूर्ण मैच में 2.5-1.5 से किनारा किया।
2026 FIDE फ्रीस्टाइल शतरंज विश्व चैंपियनशिप के सेमीफाइनल 14 फरवरी को जर्मनी के वीसेंहाउस प्राइवेट नेचर लक्जरी रिसॉर्ट में हुए। यह फ्रीस्टाइल शतरंज वेरिएंट में FIDE का पहला आधिकारिक विश्व चैंपियनशिप है, जहां खिलाड़ी पार्टियों के दौरान शतरंज इंजनों से सलाह ले सकते हैं। टूर्नामेंट में आठ खिलाड़ी $300,000 प्राइज फंड के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, जिसमें विजेता को $100,000 मिलेंगे। ऊपरी ब्रैकेट में मैग्नस कार्लसन का सामना नोदीरबेक अब्दुसत्तोरोव से हुआ। पहले दो गेम ड्रॉ रहे, जिन्हें कार्लसन ने «तुलनात्मक रूप से उच्च गुणवत्ता वाले» कहा। तीसरा गेम ड्रामेटिक हो गया जब अब्दुसत्तोरोव ने ड्रॉ 33...Re1+ के बजाय 33...Re2? खेला, जिससे कार्लसन को जीत मिली। कार्लसन ने कहा, «मैं शांत हो गया, गणना की और जीत पाई।» चौथे गेम में अब्दुसत्तोरोव ने जीत के लिए दबाव बनाया लेकिन लड़खड़ाए, कार्लसन ने गंभीर समय दबाव के बावजूद जीत हासिल की—20 सेकंड बनाम नौ मिनट। «इतना समय खोना थोड़ा मूर्खतापूर्ण लगता है,» कार्लसन ने स्वीकार किया, добавив: «यह निश्चित रूप से बहुत कठिन मैच था किसी के खिलाफ जो मुझे लगता है कि हर बार मैं उसके साथ खेलता हूं, और मजबूत होता जाता है।» फाबियानो कारुआना का विन्सेंट केमर के खिलाफ मैच «रोलरकोस्टर» था, जैसा कारुआना ने कहा। कारुआना ने पहला गेम जीता जब केमर ने 11...Ba4! से एक्सचेंज बलिदान किया। दूसरा ड्रॉ था, लेकिन केमर ने तीसरा जीता जब कारुआना ने ड्रॉ चांस मिस किया। निर्णायक चौथे गेम में कारुआना ने 22 चालों में केमर को हरा दिया। «विन्सेंट, शायद पिछले गेम की सारी टेंशन के बाद, बस समायोजित नहीं कर सका,» कारुआना ने कहा। केमर के कोच पीटर लेको ने कहा, «मेरे दिमाग में, विन्सेंट अपनी जिंदगी के लिए लड़ रहा है!» निचले ब्रैकेट में हांस नीमैन ने लेवोन आरোনियन को 2.5-1.5 से हराया, और अर्जुन एरिगायसी ने जावोखिर सिंदारोव को 3-1 से, दो ड्रॉ और बाद के गेमों में महत्वपूर्ण जीत के बाद। अब्दुसत्तोरोव और केमर $40,000 के लिए तीसरे स्थान के लिए भिड़ेंगे, जबकि नीमैन का सामना एरिगायसी से पांचवें के लिए। महिलाओं का प्रदर्शनी मैच बिबिसारा असौबायेवा और अलेक्जेंड्रा कोस्टेन्यूक 1-1 पर है। 2018 विश्व चैंपियनशिप के प्रतिद्वंद्वी कार्लसन और कारुआना के बीच फाइनल 15 फरवरी को सुबह 9 बजे ET, 25+10 टाइम कंट्रोल पर चार गेमों का होगा। कार्लसन ने कहा, «मैं बस फाइनल में होने से खुश हूं और फाबियानो के खिलाफ खेलना हमेशा मजेदार होता है!» कारुआना ने कहा, «निश्चित रूप से सबसे कठिन प्रतिद्वंद्वी जिसके खिलाफ खेल सकते हैं... मैं अपना सर्वश्रेष्ठ दूंगा और उम्मीद है कि मैच जीत लूंगा।»