Magnus Carlsen und Fabiano Caruana haben das Finale der 2026 FIDE Freestyle Chess World Championship erreicht, nachdem sie ihre Halbfinals am 14. Februar gewannen. Carlsen besiegte Nodirbek Abdusattorov mit 3:1, während Caruana Vincent Keymer in einem engen Match mit 2,5:1,5 bezwang.
Die Halbfinals der 2026 FIDE Freestyle Chess World Championship fanden am 14. Februar im Weissenhaus Private Nature Luxury Resort in Deutschland statt. Dies ist die erste offizielle FIDE-Weltmeisterschaft in der Freestyle-Schachvariante, bei der Spieler während der Partien Schachengine konsultieren dürfen. Das Turnier umfasst acht Spieler, die um einen Preisfonds von $300.000 kämpfen, wobei $100.000 für den Sieger vorgesehen sind. Im oberen Bracket traf Magnus Carlsen auf Nodirbek Abdusattorov. Die ersten beiden Partien endeten remis, die Carlsen als „eher hochwertig“ beschrieb. Das dritte Spiel wurde dramatisch, als Abdusattorov statt des Remis 33...Re1+ den Fehler 33...Re2? spielte und Carlsen zum Sieg verhalf. Carlsen sagte: „Ich habe mich beruhigt, kalkuliert und den Gewinn gefunden.“ Im vierten Spiel drängte Abdusattorov auf Sieg, stolperte jedoch, und Carlsen sicherte den Sieg trotz starkem Zeitnot – nur 20 Sekunden gegen neun Minuten. „So viel Zeit zu verlieren, fühlt sich ein bisschen dumm an“, gab Carlsen zu und fügte hinzu: „Es war definitiv ein sehr harter Match gegen jemanden, der meiner Meinung nach jedes Mal stärker wird, wenn ich gegen ihn spiele.“ Fabiano Caruanas Match gegen Vincent Keymer war eine „Achterbahnfahrt“, wie Caruana es nannte. Caruana gewann das erste Spiel, nachdem Keymer mit 11...Ba4! den Turm opferte. Das zweite war remis, aber Keymer gewann das dritte, nachdem Caruana eine Remis-Chance verpasste. Im entscheidenden vierten Spiel überwand Caruana Keymer in 22 Zügen. „Vincent konnte sich nach all der Spannung des vorherigen Spiels vielleicht nicht anpassen“, sagte Caruana. Keymers Trainer Peter Leko bemerkte: „In meinem Kopf kämpft Vincent um sein Leben!“ Im unteren Bracket besiegte Hans Niemann Levon Aronian mit 2,5:1,5, und Arjun Erigaisi schlug Javokhir Sindarov 3:1 nach zwei Remis und entscheidenden Siegen in den späteren Partien. Abdusattorov und Keymer spielen um Platz drei für $40.000, während Niemann gegen Erigaisi um Platz fünf antritt. Das Frauen-Ausstellungs-Match zwischen Bibisara Assaubayeva und Alexandra Kosteniuk steht bei 1:1. Das Finale zwischen Carlsen und Caruana, Rivalen aus der WM 2018, ist für den 15. Februar um 9 Uhr ET geplant, über vier Partien bei 25+10 Zeitkontrolle. Carlsen sagte: „Ich bin einfach froh, im Finale zu sein, und gegen Fabiano zu spielen, macht immer Spaß!“ Caruana ergänzte: „Definitiv der härteste Gegner, gegen den man antreten kann... Ich gebe mein Bestes und hoffe, das Match zu gewinnen.“