Magnus Carlsen sikret seg sin 21. globale sjakk-tittel ved å slå Fabiano Caruana i finalen av det første Fide-godkjente freestyle-verdensmesterskapet på Weissenhaus i Tyskland. Den norske stormesteren kom seg fra en desperat stilling i den avgjørende kampen for å sikre seier. Arrangementet hadde randomiserte startposisjoner for bakre rekker for å redusere forberedelsesfordeler.
Magnus Carlsen, den 35 år gamle norske verdenseneren, la til en ny krone i samlingen sin i forrige helg på luksusresortet Weissenhaus på Tysklands Østersjøkyst. Dette var hans 21. globale tittel, inkludert fem i klassisk sjakk, seks i raskt spill og ni i lynsjakk. Carlsen, som holder verdensmesterskapene i raskt og lynsjakk, trakk seg fra den klassiske tittelen i 2023 på grunn av avtagende motivasjon. nnFreestyle-formatet, nylig anerkjent av Fide som et offisielt verdensmesterskap, inkluderte åtte elitestormestere. Spillerne møtte randomiserte posisjoner for bakre rekker for å minimere før-kamp-studier. Carlsen toppet gruppespillet med 4,5 poeng av syv før han avanserte i utslagsrundene, der han slo Nodirbek Abdusattorov – nylig vinner av Wijk aan Zee – 3-1. nnI finalen best av fire møtte Carlsen sin langvarige rival Fabiano Caruana, den 33 år gamle amerikanske mesteren. Duoen møttes tidligere i VM-kampen i 2018 i London, der alle 12 klassiske partier endte uavgjort med 6-6, men Carlsen vant i speed-tiebreakene. Her endte kamp én, to og fire uavgjort, men den tredje var avgjørende. Carlsen virket tapt, med konge eksponert og bare to minutter igjen av de opprinnelige 25. Han samlet seg imidlertid, kontret og sikret seieren. nnCaruana reflekterte etterpå: «Det er lett å vinne på mange måter, det finnes veldig praktiske måter å gjøre det på, men jeg valgte bare ingen av dem.» Carlsen tilskrev suksessen motstanderens tidspress: «Så snart han får veldig lite tid igjen, faller kvaliteten på spillet hans betydelig, så på det punktet håpet jeg at jeg kanskje hadde en sjanse. Jeg luktet blod og tenkte: ‘Jeg kommer ikke til å få en bedre sjanse enn denne.’ Jeg er veldig glad for at jeg klarte å psykologisk nullstille meg og spille for seier når jeg kunne.» nnFørstepremien var på 100 000 dollar (74 000 pund), støttet delvis av venturefirmaet Left Lane Capital, selv om det var mindre enn fjorårets tour på grunn av begrensede lokale partnerskap.
