Le grand maître indien Arjun Erigaisi a battu le numéro un mondial Magnus Carlsen lors d'une partie de classement au Championnat du monde FIDE de freestyle aux échecs à Weissenhaus, en Allemagne. Malgré cette victoire, Erigaisi a terminé sixième de l'étape tous contre tous et a manqué les demi-finales. La partie a mis en lumière la stratégie agressive aux pions d'Erigaisi en position Chess960 277.
Le Championnat du monde FIDE de freestyle aux échecs 2026 s'est déroulé au Schloss Weissenhaus en Allemagne, avec une étape tous contre tous impliquant huit joueurs d'élite pour déterminer les quatre demi-finalistes. Le vendredi 13 février 2026, Arjun Erigaisi a affronté Magnus Carlsen lors de la sixième ronde. Erigaisi, aux blancs, a remporté la victoire en 28 coups, marquant la seule défaite de Carlsen lors de la phase de ligue où le Norvégien a marqué 4,5 sur 7 points pour dominer le classement. Erigaisi est resté le seul joueur sans nulle, battant Carlsen, Vincent Keymer et Javokhir Sindarov tout en perdant ses quatre autres parties, terminant avec 3 points à la sixième place. Carlsen, Keymer, Fabiano Caruana et Nodirbek Abdusattorov se sont qualifiés pour les demi-finales, chacun avec au moins 4 points. La partie a utilisé la position de départ Chess960 277, avec les fous aux coins du roi. Avant la partie, Erigaisi a sauté la table de discussion des joueurs aux blancs, tandis que Carlsen, aux noirs, a dit aux autres que la position semblait inoffensive. Cependant, Erigaisi a embêté Carlsen dès le deuxième coup, prenant du retard à l'horloge tôt. Pendant les 10 premiers coups, Erigaisi n'a bougé que des pions, les avançant vers la position de Carlsen dans ce que la commentatrice Judit Polgar a appelé une 'guerre des pions'. Au septième coup, les moteurs d'échecs favorisaient nettement Erigaisi. Polgar a commenté à l'antenne : 'C'est une position que vous ne voulez même pas voir dans vos cauchemars', ajoutant : 'Ce sont les positions où vous voulez faire un bon coup et abandonner parce que vous ne voulez pas souffrir plus longtemps.' Peter Leko a ajouté : 'Vous ne le souhaiteriez même pas à votre pire ennemi. C'est une horreur.' Cette victoire est survenue moins de deux mois après la réaction frustrée de Carlsen après sa défaite contre Erigaisi au Championnat du monde FIDE de rapide et blitz. Carlsen avait auparavant qualifié Erigaisi de 'fou des échecs' dans une interview. Les demi-finales étaient prévues pour le lendemain, Erigaisi étant programmé pour des matchs de classement.
