El gran maestro indio Arjun Erigaisi derrotó al número uno del mundo Magnus Carlsen en un juego de clasificación durante el Campeonato Mundial FIDE de Ajedrez Freestyle en Weissenhaus, Alemania. A pesar de la victoria, Erigaisi terminó sexto en la fase de todos contra todos y se perdió las semifinales. El encuentro destacó la agresiva estrategia de peones de Erigaisi en la posición Chess960 277.
El Campeonato Mundial FIDE de Ajedrez Freestyle 2026 tuvo lugar en el Schloss Weissenhaus en Alemania, con una fase de todos contra todos con ocho jugadores de élite para determinar los cuatro semifinalistas. El viernes 13 de febrero de 2026, Arjun Erigaisi se enfrentó a Magnus Carlsen en la sexta ronda. Erigaisi, con blancas, aseguró la victoria en 28 movimientos, marcando la única derrota de Carlsen en la fase de liga donde el noruego anotó 4,5 de 7 puntos para liderar la tabla. Erigaisi fue el único jugador sin tablas, venciendo a Carlsen, Vincent Keymer y Javokhir Sindarov mientras perdía sus otras cuatro partidas, terminando con 3 puntos en sexto lugar. Carlsen, Keymer, Fabiano Caruana y Nodirbek Abdusattorov avanzaron a las semifinales, cada uno con al menos 4 puntos. La partida usó la posición inicial Chess960 277, con alfiles en las esquinas del flanco de rey. Antes de la partida, Erigaisi se saltó la mesa de discusión de los jugadores con blancas, mientras Carlsen, con negras, comentó a los demás que la posición parecía inofensiva. Sin embargo, Erigaisi molestó a Carlsen desde el segundo movimiento, quedándose atrás en el reloj temprano. Durante los primeros 10 movimientos, Erigaisi solo movió peones, avanzándolos hacia la posición de Carlsen en lo que la comentarista Judit Polgar llamó una 'guerra de peones'. Al movimiento siete, los motores de ajedrez favorecían significativamente a Erigaisi. Polgar comentó en la transmisión: 'Esta es una posición que ni siquiera quieres tener en tus pesadillas', añadiendo: 'Estas son las posiciones en las que quieres hacer un buen movimiento y luego rendirte porque no quieres sufrir más.' Peter Leko añadió: 'Ni siquiera se lo desearías a tu peor enemigo. Esto es un horror.' Esta victoria llegó menos de dos meses después de la reacción frustrada de Carlsen por perder contra Erigaisi en el Campeonato Mundial FIDE de Rápido y Blitz. Carlsen había llamado previamente a Erigaisi el 'loco' del ajedrez en una entrevista. Las semifinales estaban programadas para el día siguiente, con Erigaisi listo para partidos de clasificación.
