भारतीय ग्रैंडमास्टर अर्जुन एरिगैसी ने जर्मनी के वाइसेनहाउस में आयोजित FIDE फ्रीस्टाइल शतरंज विश्व चैंपियनशिप के दौरान वर्गीकरण खेल में विश्व नंबर एक मैग्नस कार्लसन को हराया। जीत के बावजूद, एरिगैसी ने राउंड-रोबिन चरण में छठा स्थान हासिल किया और सेमीफाइनल से चूक गए। मैच ने Chess960 स्थिति 277 में एरिगैसी की आक्रामक प्यादा रणनीति को रेखांकित किया।
FIDE फ्रीस्टाइल शतरंज विश्व चैंपियनशिप 2026 जर्मनी के श्लॉस वाइसेनहाउस में आयोजित हुई, जिसमें आठ एलीट खिलाड़ियों के साथ राउंड-रोबिन चरण था ताकि चार सेमीफाइनलिस्ट निर्धारित किए जा सकें। 13 फरवरी 2026 को शुक्रवार को, अर्जुन एरिगैसी ने छठे राउंड में मैग्नस कार्लसन का सामना किया। सफेद खेलते हुए एरिगैसी ने 28 चालों में जीत हासिल की, जो लीग चरण में कार्लसन की एकमात्र हार थी जहां नॉर्वेजियन ने 7 में से 4.5 अंक बनाकर शीर्ष पर रहा। एरिगैसी इकलौते खिलाड़ी बने बिना ड्रॉ के, जिन्होंने कार्लसन, विंसेंट केमर और जावोखिर सिंदारोव को हराया लेकिन अन्य चार खेल हारे, 3 अंकों के साथ छठे स्थान पर समाप्त। कार्लसन, केमर, फाबियानो कारुआना और नोदीरबेक अब्दुसत्तोरोव सेमीफाइनल में पहुंचे, प्रत्येक के पास कम से कम 4 अंक। खेल ने Chess960 प्रारंभिक स्थिति 277 का उपयोग किया, जिसमें किंगसाइड कोनों पर बिशप थे। मैच से पहले, एरिगैसी ने सफेद खिलाड़ियों के चर्चा टेबल को छोड़ दिया, जबकि कार्लसन, काले के साथ, ने दूसरों से कहा कि स्थिति असुरक्षित नहीं लग रही। हालांकि, एरिगैसी ने दूसरे ही चाल से कार्लसन को परेशान किया, जल्दी घड़ी पर पिछड़ गए। पहले 10 चालों में, एरिगैसी ने केवल प्यादे चलाए, उन्हें कार्लसन की स्थिति की ओर बढ़ाते हुए, जिसे कमेंटेटर जुडित पोलगर ने 'प्यादा युद्ध' कहा। सातवीं चाल तक, शतरंज इंजनों ने एरिगैसी को काफी बढ़त दी। पोलगर ने प्रसारण में टिप्पणी की, 'यह वह स्थिति है जिसे आप अपने बुरे सपनों में भी नहीं देखना चाहते', जोड़ते हुए, 'ये वे स्थितियां हैं जहां आप एक अच्छा चाल चलना चाहते हैं और फिर आत्मसमर्पण कर दें क्योंकि आप लंबे समय तक पीड़ित नहीं होना चाहते।' पीटर लेको ने कहा, 'आप इसे अपने सबसे बड़े दुश्मन को भी नहीं देंगे। यह एक भयानक है।' यह जीत FIDE विश्व रैपिड और ब्लिट्ज चैंपियनशिप में एरिगैसी से हारने के बाद कार्लसन की निराश प्रतिक्रिया के दो महीने से कम समय बाद आई। कार्लसन ने पहले एक साक्षात्कार में एरिगैसी को शतरंज का 'पागल आदमी' कहा था। सेमीफाइनल अगले दिन निर्धारित थे, एरिगैसी वर्गीकरण मैचों के लिए तैयार थे।
