Le football mexicain pleure Manuel Lapuente, l'un de ses entraîneurs les plus titrés, décédé le 25 octobre 2025 à l'âge de 81 ans. Connu pour son style tactique discipliné, Lapuente laisse un héritage avec cinq titres de Liga MX et la victoire à la Coupe des Confédérations de 1999 avec l'équipe nationale. Son décès a suscité des condoléances de clubs, d'anciens joueurs et de la Fédération mexicaine de football.
Manuel Lapuente Díaz, né le 15 mai 1944 à Puebla, a fait ses débuts en tant que footballeur professionnel en 1964 avec les Rayados de Monterrey et a également joué pour le Necaxa, le Puebla et l'Atlas. Il a représenté le Mexique à 13 reprises, remportant l'or aux Jeux panaméricains de 1967. Il a pris sa retraite en 1975 et a commencé sa carrière d'entraîneur en 1979, dirigeant des équipes comme le Puebla, le Necaxa, les Tigres, l'América, l'Atlante et le Cruz Azul.
En tant qu'entraîneur, il a remporté cinq titres de Liga MX : deux avec le Puebla (1982-83 et 1989-90), deux avec le Necaxa (1994-95 et 1995-96) et un avec l'Amérique (Verano 2002). Son style, connu sous le nom de 'Lapuentisme', privilégiait la solidité défensive et l'efficacité plutôt que le spectacle, inspirant des phrases emblématiques comme 'Si vous voulez du spectacle, allez au cirque'. Il a dirigé l'équipe nationale mexicaine lors de deux mandats (1990-1991 et 1997-2000), menant le Tri en huitièmes de finale de la Coupe du monde 1998 en France, à la Gold Cup 1998 et à une victoire historique 4-3 contre le Brésil lors de la Coupe des Confédérations de 1999 au Stade Azteca.
Lapuente a défendu des joueurs comme Cuauhtémoc Blanco, qu'il a décrit comme 'une référence pour le football mexicain' et comparé à Zinedine Zidane, soulignant sa discipline malgré les critiques initiales. En 2020, il a critiqué l'ancien président AMLO pour favoriser le baseball au détriment du football : 'L'homme n'aime pas le football, je ne sais pas pourquoi. Mais il aime le baseball... Parce qu'il n'aime pas ça, devons-nous passer au baseball ?'. Sa mort, dont la cause n'a pas été révélée, a été confirmée par la Liga MX et les clubs le 25 octobre 2025.
Les réactions ont inondé les réseaux sociaux : la Fédération mexicaine de football l'a qualifié de 'légende', le Necaxa l'a salué comme un 'pilier du Necaxismo', et des figures comme Carlos Reinoso et Raúl Orvañanos ont pleuré la perte d'un 'champion en tant que personne et professionnel'. En 2023, il a reçu un hommage de la FMF pour sa carrière.
