Matthew Lillard et Paul Dano ont partagé leurs réactions au rejet public par Quentin Tarantino de leurs compétences d'acteurs de l'automne dernier. Lillard a décrit le large soutien reçu comme « beau » et comparable à « vivre ses propres funérailles ». Dano a exprimé sa gratitude que d'autres l'aient défendu sans qu'il ait besoin d'intervenir.
Quentin Tarantino a suscité la controverse lors d'un entretien d'automne 2025 sur « The Bret Easton Ellis Podcast » en critiquant plusieurs acteurs, qualifiant notamment Paul Dano de « putain d'acteur le plus faible du SAG » pour son rôle dans le film de 2007 There Will Be Blood. Tarantino a décrit la performance de Dano face à Daniel Day-Lewis comme « faible sauce » et un déséquilibre qui a fait baisser le film dans sa liste personnelle des films du XXIe siècle. Il a aussi déclaré ne pas apprécier le jeu de Matthew Lillard ou d'Owen Wilson. Les commentaires sont devenus viraux, provoquant un flot de soutien de la part des fans et de figures de l'industrie. Lillard, s'exprimant auprès de Entertainment Weekly, a qualifié les hommages de « beaux » et les a comparés à « vivre ses propres funérailles ». Il a ajouté : « Tous ces e-mails R.I.P. ou tweets, posts Instagram et TikToks... Je ne peux pas imaginer une réaction plus belle à ce qui s'est passé. » Lillard a partagé les messages avec sa femme pour confirmer sa valeur, notant : « Personne n'a à m'aimer... mais avoir ce genre de réaction était beau. » Lors de GalaxyCon à Columbus, Ohio, en décembre 2025, Lillard a reconnu la douleur : « Ça blesse les sentiments. Ça craint vraiment. Et tu ne le dirais pas à Tom Cruise. » Les soutiens incluaient le réalisateur Mike Flanagan, qui a qualifié Lillard de « putain de meilleur », et James Gunn, qui l'a nommé « un de mes types préférés (et acteurs) ». George Clooney, en acceptant un prix AARP, a dit qu'il « serait honoré de travailler avec » les acteurs critiqués. Dano a réagi à la polémique au Festival de Sundance avant une projection du 20e anniversaire de Little Miss Sunshine. Sa co-star Toni Collette a balayé Tarantino : « Allez vous faire foutre, ce type ! Il devait être défoncé... c'était juste confus. Qui fait ça ? » Dano a déclaré à Variety : « C'était vraiment gentil... J'étais aussi incroyablement reconnaissant que le monde prenne ma défense pour que je n'aie pas à le faire. » Les réalisateurs Jonathan Dayton et Valerie Faris l'ont défendu, Dayton qualifiant les remarques de Tarantino d'« embarras » et Faris soulignant la immédiate démonstration d'amour pour Dano. L'incident met en lumière les goûts personnels dans les critiques hollywoodiennes, les acteurs se concentrant sur la réponse positive des fans plutôt que de confronter directement Tarantino.
