L'attaquant des Florida Panthers Matthew Tkachuk fait des progrès constants après sa chirurgie hors saison et pourrait reprendre l'entraînement sur glace dans les deux prochaines semaines. La superstar est à l'écart depuis août en raison d'une déchirure du muscle adducteur et d'une hernie sportive. L'entraîneur Paul Maurice a donné cette mise à jour positive après l'entraînement de jeudi.
Matthew Tkachuk, l'attaquant superstar des Florida Panthers, est en voie de commencer sa réhabilitation sur glace bientôt après avoir subi une opération en août pour réparer une déchirure du muscle adducteur et une hernie sportive. La blessure est survenue initialement alors que Tkachuk jouait pour Team USA au 4 Nations Face-Off en février. Malgré son absence lors des 25 derniers matchs de la saison régulière l'an dernier, il est revenu pour les séries éliminatoires, participant à toutes les 23 rencontres et partageant la tête de l'équipe avec 23 points (8 buts, 15 passes), aux côtés de Carter Verhaeghe et Sam Reinhart.
En 211 matchs de saison régulière avec les Panthers, Tkachuk a accumulé 254 points (88 buts, 166 passes), le plus grand total de l'équipe sur cette période. L'entraîneur-chef Paul Maurice a partagé cette nouvelle encourageante après l'entraînement matinal de jeudi au Baptist Health IcePlex à Fort Lauderdale. « Nous espérons qu'il sera sur la glace dans les deux prochaines semaines », a déclaré Maurice.
Tkachuk a discuté de sa réhabilitation dans le premier épisode de son nouveau podcast 'Wingmen', co-animé avec son frère Brady Tkachuk des Ottawa Senators. « J'ai été absent de la scène pendant un moment », a-t-il dit. « Personne ne m'a vraiment vu sauf les gars à l'aréna et ceux avec qui je fais de la réhabilitation... Cela m'a permis de garder un focus vraiment bon. Je travaille plus dur que jamais. »
Les Panthers, qui ont remporté la Coupe Stanley deux années consécutives et visent un triplé, font face à plusieurs blessures. Le capitaine Aleksander Barkov est absent 7 à 9 mois après une opération au genou, tandis que les attaquants Tomas Nosek (genou) et Jonah Gadjovich (partie supérieure du corps), et le défenseur Dmitry Kulikov (épaule) sont également à long terme. Barkov a inscrit 22 points (6 buts, 16 passes) lors des séries éliminatoires de la saison dernière.
Maurice a expliqué le processus de récupération : « Il y a cette période de temps de guérison où ils ne font pas grand-chose... Puis arrive un jour où le médecin dit : 'Maintenant, tu peux y aller. Maintenant, tu peux commencer à progresser.' La vitesse à laquelle ils reviennent au jeu après cela dépendra de la condition physique. »
Le directeur général Bill Zito visait un retour à la mi-décembre pour Tkachuk, qui a souligné sa préparation. « Je dois vraiment m'assurer de me sentir aussi bien que possible quand je reviendrai parce que nous manquons de joueurs », a déclaré Tkachuk. « Ils vont probablement me jeter directement dans le feu de l'action, donc je dois être prêt. » Il a ajouté : « Je ne pourrais pas être plus heureux de la façon dont je me sens en ce moment. »
Les Panthers entament leur série de matchs à domicile avec un bilan de 8-7-1, occupant la sixième place de la division Atlantique.