Les Minnesota Wild rendent hommage au fan de 10 ans Weston Paszkiewicz, décédé d'une leucémie mardi. L'équipe demande aux fans de laisser des bâtons de hockey dehors mercredi en sa mémoire. Paszkiewicz avait vécu une expérience spéciale Make-A-Wish avec les Wild le mois dernier.
Weston Paszkiewicz, un fan de 10 ans des Minnesota Wild, est décédé mardi soir à 19h40 d'une leucémie, entouré de sa famille alors qu'il regardait un match de hockey, selon une mise à jour de sa mère Danielle sur CaringBridge.org. 'Nos cœurs sont lourds alors que nous rédigeons cette mise à jour. Nous partageons avec tristesse que Weston est décédé ce soir à 19h40,' a-t-elle écrit. 'Il a achevé son combat contre le cancer et, comme le disent nos enfants, il est maintenant sans cancer ! Il était entouré de sa famille et est parti paisiblement en regardant un match de hockey, croyez-le ou non.'
En réponse, les Wild ont publié un communiqué exprimant leur dévastation et invitant les fans à l'honorer. 'Nous sommes dévastés d'apprendre le décès de Weston. C'était un jeune homme si courageux qui va nous manquer énormément à tous ceux qui ont eu la chance de le connaître,' a déclaré l'équipe. 'Nos cœurs sont avec sa famille et ses amis, et tous ceux qui ont été touchés par le brave combat de Weston. Rejoignez-nous pour laisser un bâton de hockey dehors pour Weston ce soir.'
Le lien de Paszkiewicz avec les Wild a commencé avec sa journée Make-A-Wish le 30 octobre, lorsqu'il a patiné avec l'équipe avant leur match contre les Pittsburgh Penguins. Il a aidé l'ancien gardien des Wild Marc-Andre Fleury à jouer un tour à l'attaquant Kirill Kaprizov. Pittsburgh a remporté le match 4-1, et après, l'attaquant des Penguins Bryan Rust a remis à Paszkiewicz le casque du joueur du match, lui valant une ovation debout des deux équipes.
L'entraîneur des Wild John Hynes a réfléchi sur l'impact : 'Il a passé beaucoup de temps avec nous et on pouvait voir qu'il ne se sentait pas bien quand il était là, mais je pense que quand il est venu, c'est l'une de ces choses où vous réalisez dans notre profession, que vous soyez joueur ou entraîneur à ce niveau, l'impact que vous pouvez avoir sur quelqu'un... Triste pour lui et sa famille, mais le fait que je pense que nous ayons pu avoir un impact sur lui, cela vous donne une certaine satisfaction.'
Paszkiewicz a assisté à un autre match des Wild dimanche lors de la soirée Hockey Fights Cancer contre les Vegas Golden Knights, que les Wild ont remporté en prolongation. L'équipe a diffusé une vidéo de sa journée Make-A-Wish sur l'écran vidéo, lui a donné un maillot de Matt Boldy, et Fleury a visité leur suite. Danielle a noté : 'L'organisation des Wild a encore fait sentir Weston si spécial et s'est assurée que nous soyons bien pris en charge au match... Weston n'avait définitivement pas l'énergie qu'il avait la dernière fois, mais il a tenu toute la partie et a pu voir les Wild gagner en prolongation ce qui était excitant.'