Minnesota Wild hyllar 10-årige fansen Weston Paszkiewicz, som avled i leukemi på tisdagen. Laget uppmanar fans att lämna hockeyklubbor ute på onsdagen till hans minne. Paszkiewicz fick en speciell Make-A-Wish-upplevelse med Wild förra månaden.
Weston Paszkiewicz, en 10-årig Minnesota Wild-fan, dog tisdagskvällen klockan 19:40 av leukemi, omgiven av familjen medan han tittade på en hockeymatch, enligt en uppdatering från hans mor Danielle på CaringBridge.org. 'Våra hjärtan är tunga när vi skriver denna uppdatering. Vi delar med sorg att Weston avled ikväll klockan 19:40,' skrev hon. 'Han har fullbordat sin kamp mot cancer och som våra barn säger är han nu cancerfri! Han var omgiven av sin familj och gick bort fredligt medan han tittade på en hockeymatch, tro det eller ej.'
Som svar utfärdade Wild ett uttalande där de uttryckte förödelse och bjöd in fans att hedra honom. 'Vi är förkrossade över att höra om Westons bortgång. Han var en så modig ung man som kommer att saknas djupt av alla som hade förmånen att känna honom,' sa laget. 'Våra tankar är hos hans familj och vänner, och alla som påverkades av Westons modiga kamp. Vänligen delta i att lämna en hockeyklubba ute för Weston ikväll.'
Paszkiewicz koppling till Wild började med hans Make-A-Wish-dag den 30 oktober, då han åkte skridskor med laget före deras match mot Pittsburgh Penguins. Han hjälpte den tidigare Wild-målvakten Marc-Andre Fleury att spela ett skämt på forwarden Kirill Kaprizov. Pittsburgh vann matchen med 4-1, och efteråt överräckte Penguins forward Bryan Rust hjälmen för matchens spelare till Paszkiewicz, vilket gav honom en stående ovation från båda lagen.
Wilds tränare John Hynes reflekterade över påverkan: 'Han tillbringade mycket tid med oss och man kunde se att han inte mådde bra när han var här, men jag tror att när han kom är det en av de saker där du inser i vårt yrke, oavsett om du är spelare eller tränare på den här nivån, den påverkan du kan ha på någon... Ledset för honom och hans familj, men det faktum att jag tror att vi kunde göra en påverkan på honom, det ger dig viss tillfredsställelse.'
Paszkiewicz deltog i en annan Wild-match på söndagen under Hockey Fights Cancer-kvällen mot Vegas Golden Knights, som Wild vann i förlängning. Laget visade en video från hans Make-A-Wish-dag på videoväggen, gav honom en Matt Boldy-tröja, och Fleury besökte deras loge. Danielle noterade: 'Wild-organisationen gjorde Weston så speciell igen och såg till att vi blev väl omhändertagna på matchen... Weston hade definitivt inte den energin han hade sist, men han klarade hela matchen och kunde se Wild vinna i förlängning vilket var spännande.'