Les archéologues ont découvert un bassin massif revêtu de pierre dans l'ancienne ville de Gabii, datant d'environ 250 av. J.-C. Cette découverte, menée par le professeur Marcello Mogetta de l'Université du Missouri, offre des perspectives sur la planification urbaine romaine primitive et les influences grecques. Sa position centrale suggère qu'il s'agissait d'une structure civique clé, peut-être partie du forum de la ville.
Au cœur de l'ancienne Gabii, à environ 11 miles à l'est de la Rome moderne, une équipe de recherche a mis au jour un énorme bassin revêtu de pierre avec des parties creusées dans la roche naturelle. Datant d'environ 250 av. J.-C. et peut-être plus tôt, cette structure représente l'un des exemples les plus anciens connus d'architecture romaine à grande échelle au-delà des temples et des murailles défensives.
Marcello Mogetta, qui dirige le Département de lettres classiques, d'archéologie et de religion à l'Université du Missouri et dirige le projet international Gabii, a souligné son importance. «Cette découverte nous donne un rare aperçu de la manière dont les premiers Romains ont expérimenté la planification urbaine», a-t-il déclaré. «Sa localisation – au centre de la ville près du principal carrefour – suggère qu'il s'agissait peut-être d'un bassin monumental faisant partie du forum de la ville, ou du cœur de la vie publique dans les villes romaines. »
Le bassin s'appuie sur des fouilles antérieures, y compris le «Area F Building», un complexe en terrasses dans le cratère volcanique où Gabii s'est formée. Ces découvertes montrent comment les premiers Romains ont adapté les traditions grecques, telles que les espaces civiques pavés et les grandes terrasses, pour transmettre le prestige culturel et le pouvoir politique.
L'abandon de Gabii vers 50 av. J.-C., suivi d'une réoccupation limitée, a préservé son agencement original de manière exceptionnellement bonne, contrairement aux couches enfouies de Rome. Désigné parc archéologique par le Ministère de la Culture italien, le site est géré par les Musei e Parchi Archeologici di Praeneste e Gabii.
Les travaux futurs, soutenus par la Direction générale des Musées d'Italie, incluent des fouilles estivales du bassin et d'une zone pavée de pierre. L'imagerie thermique a détecté une anomalie à proximité, potentiellement un temple. Des artefacts des niveaux d'abandon du bassin vers 50 apr. J.-C., tels que des vases intacts, des lampes, des contenants de parfum et des coupes inscrites, pourraient indiquer un usage rituel. Mogetta a noté : «S'il s'agit d'un temple, cela pourrait nous aider à expliquer certains des artefacts que nous avons déjà trouvés... soulignant le rôle crucial joué par la gestion de l'eau dans les villes anciennes. »
Le projet vise à clarifier si les structures civiques ou religieuses se sont développées en premier dans les paysages romains primitifs, contribuant à une compréhension plus large de l'évolution urbaine.