Arkeologer har upptäckt en massiv stenfodrad bassäng i den antika staden Gabii, som dateras till omkring 250 f.Kr. Fyndet, lett av Marcello Mogetta, professor vid University of Missouri, ger insikter i tidig romersk stadsplanering och grekiska influenser. Dess centrala läge tyder på att det var en nyckel civils struktur, möjligen del av stadens forum.
I hjärtat av antika Gabii, cirka 11 miles öster om moderna Rom, har ett forskningslag avslöjat en enorm stenfodrad bassäng med delar huggna i naturlig berggrund. Daterad till omkring 250 f.Kr. och möjligen tidigare, representerar denna struktur ett av de tidigaste kända exemplen på storskalig romersk arkitektur bortom tempel och försvarsmurar.
Marcello Mogetta, som leder avdelningen för klassiska studier, arkeologi och religion vid University of Missouri och dirigerar det internationella Gabii-projektet, framhöll dess betydelse. "Den här upptäckten ger oss en sällsynt inblick i hur de tidiga romarna experimenterade med stadsplanering," sade han. "Dess placering – i stadens centrum nära huvudvägskorsningen – tyder på att det kan ha varit en monumental damm som var del av stadens forum, eller hjärtat i det romerska stadslivets offentliga sfär."
Bassängen bygger på tidigare utgrävningar, inklusive "Area F Building", en terrasserad komplex i den vulkaniska kratern där Gabii bildades. Dessa fynd visar hur tidiga romare anpassade grekiska traditioner, såsom belagda civila ytor och stora terrasser, för att förmedla kulturell prestige och politisk makt.
Gabii övergavs kring 50 f.Kr., följt av begränsad återbesättning, vilket bevarade dess ursprungliga layout på ett ovanligt bra sätt, till skillnad från Roms begravda lager. Utsett till arkeologisk park av Italiens kulturministerium, förvaltas platsen av Musei e Parchi Archeologici di Praeneste e Gabii.
Framtida arbete, støtt av Italiens generaldirektorat för museer, inkluderar sommarutgrävningar av bassängen och en stenbelagd zon. Termisk bildtagning har upptäckt en närliggande anomalitet, potentiellt ett tempel. Artefakter från bassängens övergivande lager kring 50 e.Kr., såsom intakta kärl, lampor, parfymbehållare och inskriberade koppar, kan indikera rituellt bruk. Mogetta noterade: "Om det är ett tempel kan det hjälpa oss att förklara några av artefakterna vi redan hittat... och understryka den avgörande roll som vattenhantering spelade i antika städer."
Projektet syftar till att klargöra om civila eller religiösa strukturer utvecklades först i tidiga romerska landskap, och bidra till bredare förståelse av urban evolution.