La première visite d'État du président russe Vladimir Poutine en Inde depuis la guerre en Ukraine en 2022 a suscité des tensions diplomatiques. Des envoyés occidentaux en Inde ont critiqué la Russie pour avoir sapé la paix européenne, provoquant une réponse cinglante de l'ambassadeur russe. Cette visite met en lumière les défis de l'Inde pour équilibrer ses liens avec la Russie, les États-Unis et l'UE.
La visite de Poutine a mis en évidence les tensions dans les relations Inde-Russie au milieu du conflit en cours en Ukraine. Les chefs des missions diplomatiques françaises, allemandes et britanniques en Inde ont lancé une vive réprimande contre la Russie, l'accusant de saboter les efforts de paix en Europe. En réponse, l'ambassadeur russe a défendu les origines de la guerre et reproché à l'Europe de ne pas prendre la paix au sérieux.
L'Inde fait face à des difficultés considérables pour maintenir l'équilibre entre ses partenariats avec les États-Unis, l'UE et la Russie. Quatre ans après l'invasion, la Russie reste isolée économiquement, son principal export de l'énergie étant confronté à des substituts mondiaux. Profondément intégrée à l'économie mondiale, la Russie est vulnérable aux sanctions, même de la part d'alliés comme la Chine, qui a suspendu les règlements de paiement par crainte de sanctions secondaires. Une grande partie du commerce Russie-Chine se déroule désormais via des canaux informels, forçant Moscou à vendre des biens et de l'énergie à des remises importantes.
L'article d'opinion argue qu'il est injuste d'attendre de l'Inde qu'elle porte seule le fardeau des liens bilatéraux. La paix en Ukraine exige des conditions équitables ; des accords inéquitables pourraient isoler davantage la Russie et entraver sa réintégration mondiale. L'Inde approfondissant ses liens avec l'Occident mené par les États-Unis, les deux nations risquent des pressions occidentales, nécessitant des relations économiques équilibrées proportionnelles aux liens russes avec l'Occident.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a critiqué l'adhésion de l'Inde au Quad et ses liens avec les États-Unis. Pourtant, si Moscou veut que l'Inde modère ses relations avec la Chine, il devrait accorder la même compréhension à son partenariat avec les États-Unis. Cet alignement découle de l'hostilité de la Chine envers l'Inde, non d'une intention antirusse. La Russie reste vitale pour l'Inde, mais Moscou doit alléger le fardeau inégal sur New Delhi pour maintenir la relation.
L'auteur, Amit Kumar du programme Indo-Pacific Studies de la Takshashila Institution, insiste sur la responsabilité mutuelle.