Naomi Osaka s'est qualifiée pour le deuxième tour de l'Open d'Australie 2026 avec une victoire âprement disputée en trois sets contre Antonia Ruzic. L'ancienne championne a fait une entrée remarquée dans une tenue inspirée d'une méduse avant de revenir d'un break de retard dans le set décisif. La victoire d'Osaka l'oppose désormais à Sorana Cirstea.
Naomi Osaka, tête de série numéro 16, est arrivée à la Rod Laver Arena mardi soir dans une tenue glamour arborant un voile, un parasol, une traîne et un fascinator orné d'un papillon. Conçue en collaboration avec Robert Wun et inspirée d'une méduse, l'ensemble faisait référence au thème aquatique omniprésent dans le tournoi et aux papillons de sa campagne victorieuse à l'Open d'Australie 2021, lorsqu'un papillon s'est posé sur elle lors d'un match contre Ons Jabeur. La quadruple championne en Grand Chelem a décrit la préparation comme des mois de travail, notant des défis logistiques comme faire passer le parapluie dans le tunnel. «C'est définitivement des mois [de] préparation», a-t-elle dit. «La chose la plus effrayante pour moi était de ne pas savoir si le parapluie passerait dans le tunnel.»Sur le court, Osaka a affronté un rude test de la Croate Antonia Ruzic, qui faisait ses grands débuts à l'Open d'Australie pour son 23e anniversaire et disputait seulement son deuxième tableau principal en Grand Chelem. Fraîche de demi-finales à Hobart qui l'ont propulsée au No. 65 de sa carrière, Ruzic a poussé Osaka dans ses retranchements lors d'un match de 2 heures 22 minutes, s'imposant 6-3, 3-6, 6-4.Osaka a démarré fort, ne concédant que trois points dans les trois premiers jeux, mais Ruzic s'est installée, égalant la puissance de fond de court d'Osaka avec des winners de coup droit le long de la ligne impressionnants. La Croate a étiré les échanges efficacement, remportant 45 des 85 points de cinq coups ou plus, contre 40 pour Osaka. Dans le troisième set, Ruzic a breaké pour mener 4-3 après un revers manqué d'Osaka, mais Osaka a répliqué en breakant à son tour et en servant quatre balles directes, dont deux aces, pour atteindre le match point. Elle a converti sur un winner de revers après que le coup droit de Ruzic ait flanché avec trois erreurs non forcées.«Je pense que mon niveau était assez bon», a déclaré Osaka après le match. «J'ai essayé de varier un peu. Je sais qu'elle avait un très bon revers. J'ai essayé de jouer plus sur son coup droit.» Osaka, qui apprécie la mode dans sa préparation, a ajouté que cela apporte de la joie au processus. Elle affrontera ensuite Sorana Cirstea, qui a battu Eva Lys en trois sets.
