Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a salué les efforts incessants du propriétaire des Tampa Bay Lightning, Jeff Vinik, pour obtenir le match de la Stadium Series 2026 pour la ville. La rencontre en plein air contre les Boston Bruins est prévue le 1er février au Raymond James Stadium. Cet événement marque le premier match de la LNH en extérieur à Tampa, promettant des défis uniques et une grande excitation pour les fans.
La Ligue nationale de hockey a annoncé que les Tampa Bay Lightning accueilleront les Boston Bruins lors de la Stadium Series Navy Federal Credit Union 2026 le 1er février au Raymond James Stadium, le domicile des Tampa Bay Buccaneers de la NFL. Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a mis en avant la persévérance du président et gouverneur des Lightning, Jeff Vinik, pour amener un match en extérieur à Tampa, le décrivant comme « inlassable »./n/nBettman a noté que l’idée a pris de l’ampleur après le Match des étoiles de la LNH 2018 à Tampa, où une affiche exhortait la ligue à organiser un événement en extérieur. « Le moment n’était pas le bon à l’époque, mais ces dernières années, nous sommes restés concentrés, Jeff Vinik a été inlassable, et nous avons continué à réfléchir et à explorer les moyens de le réaliser », a déclaré Bettman. Il a ajouté que le match sera « différent de tout ce que nous avons fait auparavant », car il s’agit du premier match en extérieur de la ligue dans un stade non couvert en Floride./n/nPour faire face au climat de la région, la LNH prévoit de construire la surface de glace à l’intérieur d’une immense tente climatisée la semaine précédant le match, puis de la démonter six heures avant le lancement de la rondelle. Le début en soirée aidera à atténuer l’exposition au soleil et la fonte de la glace, bien que la météo reste imprévisible. « La chose la plus importante à propos des matchs en extérieur est le lien qu’ils créent avec nos fans. Nous le faisons pour nos fans », a souligné Bettman./n/nCe sera le deuxième match de la LNH en extérieur en Floride cette saison, après la victoire 5-1 des New York Rangers sur les Florida Panthers lors du Discover NHL Winter Classic 2026 le 2 janvier au loanDepot Park à Miami. Bettman a salué l’impact plus large de Vinik : « On ne peut pas parler du succès de cette franchise sur et hors glace... sans parler de Jeff Vinik. Il a fait toute la différence. » L’événement souligne la prominence croissante des Lightning, 25 000 fans ayant voyagé à Nashville pour un précédent match en extérieur en 2022.
