Malgré les revirements des organisateurs sur les règles d'éligibilité des joueurs et un temps de préparation court, Gilas Pilipinas a remporté l'or en basketball masculin aux Jeux d'Asie du Sud-Est 2025 en Thaïlande. Ils ont défendu leur titre avec une rude victoire 70-64 sur le pays hôte Thaïlande le 19 décembre. L'entraîneur Norman Black l'a qualifié de son plus grand accomplissement à ce jour.
Norman Black, entraîneur vétéran aux distinctions comme un Grand Chelem PBA et un pentuplé UAAP, a mené Gilas Pilipinas au 20e or philippin en basketball masculin aux SEA Games. La victoire est survenue au milieu de défis dus aux changements de règles d'éligibilité des organisateurs, limitant le temps de préparation de l'équipe.
En septembre, Black a assemblé un effectif de 12 joueurs incluant Justin Brownlee, Ray Parks, Matthew Wright, Ange Kouame, Remy Martin, Jason Brickman, Dave Ildefonso et Veejay Pre, basé sur une règle passeport uniquement. Cependant, les organisateurs ont ensuite interdit les joueurs naturalisés selon les règles FIBA, écartant Brownlee, Kouame et autres.
La Samahang Basketbol ng Pilipinas a rapidement recruté des remplaçants comme Robert Bolick, Poy Erram, Dalph Panopio, Von Pessumal, Abu Tratter, Jamie Malonzo, Cedrick Manzano et Justin Chua de la Philippine Cup. L'effectif final comptait Parks, Wright, Thirdy Ravena, Pre et les nouveaux.
«J'ai passé quatre mois sans savoir quelles étaient les règles», a dit Black. «J'ai formé une équipe, puis on m'a dit que je ne pouvais pas l'utiliser.» Il a évité les commentaires médiatiques pour prévenir d'autres changements de règles.
L'équipe a montré des départs lents dans les matchs, y compris menée à la mi-temps contre la Thaïlande, mais les ajustements de Black ont provoqué des remontées. «Après ce que nous avons traversé, l'adversité ne semble pas si dure», a-t-il ajouté. «Je suis content que ça se soit bien terminé."
Ceci marque le deuxième or de Black aux SEA Games, après 2011 avec les Gilas Cadets.
