A pesar de los vaivenes de los anfitriones en las reglas de elegibilidad de jugadores y el corto tiempo de preparación, Gilas Pilipinas ganó oro en baloncesto masculino en los Juegos del Sudeste Asiático 2025 en Tailandia. Defendieron el título con una dura victoria 70-64 sobre el anfitrión Tailandia el 19 de diciembre. El entrenador Norman Black lo llamó su mayor logro hasta la fecha.
Norman Black, entrenador veterano con logros como un Grand Slam de la PBA y un pentacampeonato en la UAAP, llevó a Gilas Pilipinas al 20º oro filipino en baloncesto masculino en los SEA Games. La victoria llegó en medio de desafíos por los cambios en las reglas de elegibilidad de los anfitriones, que limitaron el tiempo de preparación del equipo.
En septiembre, Black formó un roster de 12 jugadores con Justin Brownlee, Ray Parks, Matthew Wright, Ange Kouame, Remy Martin, Jason Brickman, Dave Ildefonso y Veejay Pre, basado en una regla solo de pasaporte. Sin embargo, los anfitriones luego prohibieron jugadores naturalizados bajo reglas FIBA, dejando fuera a Brownlee, Kouame y otros.
La Samahang Basketbol ng Pilipinas reclutó rápidamente reemplazos como Robert Bolick, Poy Erram, Dalph Panopio, Von Pessumal, Abu Tratter, Jamie Malonzo, Cedrick Manzano y Justin Chua de la Philippine Cup. La alineación final incluyó a Parks, Wright, Thirdy Ravena, Pre y los nuevos.
«Pasé cuatro meses sin saber cuáles eran las reglas», dijo Black. «Formé un equipo y luego me dijeron que no podía usarlo.» Evitó comentarios a los medios para prevenir más cambios de reglas.
El equipo mostró arranques lentos en los juegos, incluyendo ir atrás al medio tiempo contra Tailandia, pero los ajustes de Black provocaron remontadas. «Después de lo que hemos pasado, la adversidad no parece tan dura», añadió. «Me alegra que haya salido lo mejor.»
Esto marca el segundo oro de Black en SEA Games, tras el de 2011 con Gilas Cadets.
