Hidilyn Diaz vio cumplido un sueño largamente anhelado al convertirse la halterofilia en un deporte oficial en los Palarong Pambansa 2026, celebrados en Agusan del Sur. La campeona olímpica ejerció como directora del torneo, mientras que dos atletas de su círculo cercano obtuvieron las primeras medallas de oro y plata.
Diaz expresó su alegría por este avance, señalando que cumplió un objetivo que había compartido en redes sociales durante años. Ella había impulsado inicialmente el regreso de este deporte como evento de exhibición en la edición de 2025 en Ilocos Norte.
La competición se inauguró con una infraestructura mejorada que incluyó un marcador LED de gran tamaño. Adrian Bucol, de la península de Zamboanga, ganó la primera medalla de oro el 26 de mayo en la división masculina de secundaria de 48 kg, tras levantar un total de 183 kg. John Certh Cadag, de Calabarzón, se llevó la plata.
Bucol proviene del mismo barangay que Diaz en la ciudad de Zamboanga, mientras que Cadag entrena en su academia. Diaz afirmó que la mayor participación, que ahora abarca 16 regiones y 160 atletas, hace que el deporte sea más accesible y prepara a los jóvenes levantadores para los estándares internacionales.
