L'autorité de sûreté nucléaire de Corée du Sud a approuvé un plan pour prolonger la durée de vie du réacteur Kori-2 de 10 ans. Cette mesure signale un mix énergétique plus diversifié dans la dynamique gouvernementale pour l'énergie verte au milieu de l'essor de l'IA. Le réacteur a été arrêté il y a deux ans après 40 ans d'exploitation à partir de 1983.
La Commission de sûreté nucléaire et de sécurité a approuvé le plan de prolongation de la durée de vie du réacteur Kori-2 de 10 ans le 13 novembre. Situé sur la côte sud-est de la Corée du Sud, l'examen de la commission a conclu que le réacteur "maintient des marges de sécurité suffisantes" et respecte les exigences de sécurité, y compris les évaluations d'impact environnemental. En conséquence, le Kori-2 peut fonctionner jusqu'au 8 avril 2033.
L'approbation a suivi deux rounds d'examens en septembre et octobre, qui ont été retardés car les membres du comité ont demandé plus de temps. Korea Hydro and Nuclear Power Co. (KHNP) s'attend à ce que cette décision établisse un précédent pour les demandes de prolongation de vie de neuf autres réacteurs vieillissants. Le Kori-2 est actuellement le réacteur actif le plus ancien du pays, les unités Kori-1 et Wolsong-1 ayant été arrêtées définitivement.
KHNP prévoit de remplacer l'équipement pour sécuriser les marges de sécurité, suivi d'une inspection sur site par la commission. Le président de la commission, Choi Won-ho, a déclaré : "À travers l'inspection sur site, le comité vérifiera minutieusement si les rénovations d'équipement de KHNP respectent les normes de sécurité afin que le réacteur Kori-2 puisse fonctionner en toute sécurité.".
L'administration Lee Jae Myung pousse à l'expansion de l'utilisation des énergies renouvelables, mais les industries ont exprimé des préoccupations concernant des pénuries potentielles d'électricité au milieu de l'essor de l'IA. KHNP a accueilli favorablement la décision et s'est engagée à prioriser la sécurité pour un redémarrage rapide. Les experts disent que cette mesure assurera un approvisionnement stable en électricité en Corée du Sud.
Choi Sung-min, professeur d'énergie nucléaire à KAIST, a déclaré à l'agence Yonhap News : "L'énergie nucléaire est la source sans carbone la plus économique." Il a ajouté : "L'exploitation continue contribuera à l'économie de la Corée du Sud, à sa compétitivité industrielle et à l'atteinte de l'objectif NDC", en référence à l'objectif national de réduction des émissions de carbone. Mardi, le gouvernement a approuvé un plan pour réduire les émissions de gaz à effet de serre de 53 à 61 % par rapport aux niveaux de 2018 d'ici 2035. L'énergie nucléaire est considérée comme vitale pour les demandes énergétiques croissantes en IA et centres de données, soutenant la neutralité carbone d'ici 2050.