Les Edmonton Oilers rentrent à la maison samedi pour affronter les Colorado Avalanche à Rogers Place, à la recherche de constance après des défaites récentes. Colorado mène la LNH avec un bilan de 8-1-5 et peut compter sur de solides contributions offensives de joueurs clés. Edmonton vise à corriger ses difficultés en troisième période dans ce match important.
Les Edmonton Oilers reçoivent les Colorado Avalanche à Rogers Place samedi à 20 h (heure de l'Arizona), marquant le début d'une série de deux matchs à domicile diffusée sur Sportsnet et Hockey Night in Canada. Après deux défaites consécutives à St. Louis et Dallas, où ils ont perdu des avances de plusieurs buts en troisième période, les Oilers ont maintenant concédé de telles avances six fois cette saison, entraînant quatre pertes.
Le capitaine Connor McDavid a souligné le besoin d'urgence. « Probablement un peu plus désespérés, un peu plus d'urgence pour gagner des matchs », a déclaré McDavid après l'entraînement de vendredi à la Downtown Community Arena. « Je pense que nous nous mettons dans de bonnes positions. Nous ne les bouclons pas, et c'est quelque chose dont nous sommes normalement assez bons. Donc, ce n'est pas la tendance cette année, mais c'est quelque chose que nous devons résoudre. »
McDavid a également mis en avant l'utilisation efficace de la vitesse contre l'équipe rapide de Colorado. « Évidemment, nous pouvons patiner et ils peuvent patiner », a-t-il noté. « Ils ont des joueurs spéciaux là-bas qui se déplacent vraiment bien... Nous devons commencer à l'utiliser, cependant. Entrer en pression offensive, récupérer des rondelles et passer par la zone neutre. »
Le défenseur Mattias Ekholm voit le match comme un étalon de mesure. « C'est un excellent défi pour nous », a ajouté McDavid, tandis qu'Ekholm a déclaré : « C'est tout ce qu'on peut demander... Nous savons qu'ils ont bien commencé la saison, mais habituellement, nous avons de très bons matchs contre eux. »
Les Avalanche occupent la tête du classement de la LNH avec un bilan de 8-1-5, leur seule défaite en temps réglementaire étant un revers 3-2 contre les Boston Bruins le 25 octobre. Ils ont récemment gagné 3-2 contre les Tampa Bay Lightning mardi après une défaite en prolongation contre les San Jose Sharks. Les meilleurs marqueurs incluent Nathan MacKinnon (20 points), Cale Makar (18) et Martin Necas (18), tous avec un différentiel combiné de +28. Le gardien Scott Wedgewood a huit victoires, remplaçant le blessé Mackenzie Blackwood, qui a manqué le premier mois de la saison.
L'entraîneur-chef Kris Knoblauch a concentré l'entraînement sur l'implication défensive. « Ils doivent être capables de faire des jeux », a-t-il dit des défenseurs. « Ils doivent pouvoir faire passer des tirs, sortir bien la rondelle et marquer en contre-attaque. » Alec Regula revient de blessure et s'associe à Darnell Nurse après une solide performance antérieure contre Vancouver. L'attaquant Mattias Janmark est très proche d'un retour, possiblement samedi ou lundi contre les Blue Jackets, tandis que Zach Hyman pourrait être de retour dans la semaine pour le voyage de sept matchs à l'extérieur à venir.
Après cette série à domicile, Edmonton se dirige vers l'est avec un temps d'entraînement limité, rendant la préparation de samedi cruciale.