Orlando Pirates s'apprêtent à disputer leur premier titre de Carling Knockout Cup face à Marumo Gallants à Polokwane samedi. Les Buccaneers, déjà détenteurs du trophée MTN-8, affrontent une équipe sans succès en première division auparavant. Cette finale marque la deuxième apparition des Pirates en coupe en moins de cinq mois.
La Carling Knockout Cup, qui a remplacé la Telkom Knockout Cup en 2023, n'a toujours pas été remportée par Orlando Pirates malgré leur riche histoire dans le football sud-africain. Samedi, l'équipe affrontera Marumo Gallants en finale au Peter Mokaba Stadium à Polokwane, dans le but de mettre fin à deux ans de quête du trophée.
Le capitaine des Pirates, Nkosinathi Sibisi, a exprimé son enthousiasme avant le match. « C'est une finale de coupe qui nous échappe depuis un certain temps maintenant », a-t-il déclaré. « Nous attendons vraiment le match de samedi, nous savons à quoi nous attendre face à Marumo Gallants, une très bonne équipe, mais les garçons sont bien préparés. »
L'entraîneur Abdeslam Ouaddou a reconnu les difficultés tactiques posées par leurs adversaires. « Ce sera un match difficile, nous jouons contre une équipe bien organisée », a-t-il noté. « Ils sont très compacts et difficiles à percer pour trouver des espaces, mais nous veillerons à trouver des solutions pour briser ce bloc. »
Marumo Gallants, qui entre en finale sans aucun trophée en première division auparavant, incarne l'histoire d'outsider face aux Pirates plus décorés. Ce choc fait suite aux récents progrès des Pirates en compétitions de coupe, y compris leur victoire en MTN-8 plus tôt dans la saison. Le résultat pourrait renforcer la domination domestique des Pirates tout en offrant à Gallants une percée historique.