Orlando Pirates preparam-se para disputar o seu primeiro título de Carling Knockout Cup contra o Marumo Gallants em Polokwane no sábado. Os Buccaneers, já detentores do troféu MTN-8, enfrentam uma equipa sem sucessos anteriores na elite. Esta final marca a segunda aparição dos Pirates em taças em menos de cinco meses.
A Carling Knockout Cup, que substituiu a Telkom Knockout Cup em 2023, ainda não foi conquistada pelo Orlando Pirates apesar da sua história gloriosa no futebol sul-africano. No sábado, a equipa defrontará o Marumo Gallants na final no Peter Mokaba Stadium em Polokwane, visando pôr fim a dois anos de perseguição ao troféu.
O capitão dos Pirates, Nkosinathi Sibisi, expressou entusiasmo antes do jogo. «É uma final de taça que nos tem escapado há bastante tempo», disse ele. «Estamos mesmo ansiosos pelo jogo de sábado, sabemos o que nos espera contra o Marumo Gallants, uma muito boa equipa, mas os rapazes estão bem preparados.»
O treinador Abdeslam Ouaddou reconheceu as dificuldades táticas impostas pelos adversários. «Vai ser um jogo difícil, estamos a jogar com uma equipa bem organizada», observou ele. «Eles são muito compactos e difíceis de encontrar espaços, mas vamos garantir que encontramos soluções para quebrar este bloco.»
Marumo Gallants, que entra na final sem qualquer prata da elite anteriormente, representa a história de azarão contra os mais condecorados Pirates. Este embate segue os recentes progressos dos Pirates em competições de taça, incluindo a vitória na MTN-8 mais cedo na temporada. O resultado pode reforçar a dominância doméstica dos Pirates, ao mesmo tempo que proporciona aos Gallants uma vitória histórica.