La troisième journée du Festival de Cheltenham 2026, connue sous le nom de jeudi de la Saint-Patrick, a vu plusieurs vainqueurs à grosse cote, dont Home By The Lee à 33-1 dans le Paddy Power Stayers’ Hurdle et White Noise à 40-1 dans le Ryanair Mares’ Novices’ Hurdle. Heart Wood a triomphé dans le Ryanair Chase après le retrait du favori Fact To File en raison d’un terrain inadapté. Les entraîneurs britanniques ont obtenu plusieurs succès, réduisant l’écart du Prestbury Cup à 10-11 en faveur de l’Irlande.
La troisième journée du Festival de Cheltenham a livré des résultats palpitants le 12 mars 2026, les surprises dominant la carte à l’hippodrome de Prestbury Park. Dans le Paddy Power Stayers’ Hurdle, le hongre de 11 ans Home By The Lee, entraîné par Joseph O’Brien et monté par JJ Slevin, a décroché la victoire à sa cinquième tentative, terminant devant Ballyburn et Bob Olinger. O’Brien a salué le cheval : « Il s’entraîne tous les jours avec enthousiasme... C’est une superstar. » Le propriétaire-éleveur Sean O’Driscoll a ajouté : « Ne jamais abandonner, telle est la morale de l’histoire. Il a le cœur d’un lion. » Le Ryanair Chase a vu Heart Wood, entraîné par Henry de Bromhead, à 9-2 et monté par Darragh O’Keeffe, battre le favori à 2-1 Jonbon après que Fact To File a été déclaré non-partant 45 minutes avant le départ en raison des conditions du terrain. O’Keeffe a déclaré : « Je suis très reconnaissant de courir pour Henry. » Le propriétaire Brian Acheson a crédité le jockey : « Darragh sur le cheval est le héros. » White Noise, un outsider à 40-1 entraîné par Kim Bailey et Mat Nicholls avec le jockey Tom Bellamy, a surpris dans le Ryanair Mares’ Novices’ Hurdle, devançant la grande favorite Bambino Fever qui a hésité à une haie. Bellamy, ému après sa première victoire au Festival, a déclaré : « J’ai travaillé toute ma vie pour ce jour... Je suis sur le point de pleurer ici. » Bailey, ancien lauréat de la Gold Cup avec Master Oats en 1995, a qualifié cela de « grand résultat pour toute l’écurie. » Autres succès britanniques incluent Meetmebythesea de Ben Pauling vainqueur du Jack Richards Novices’ Limited Handicap Chase à 9-1, et Supremely West de Dan Skelton remportant la Pertemps Network Final à 10-3, monté par Harry Skelton. Pauling a noté : « C’est un rappel brutal de la difficulté de gagner ici. » Wodhooh de Gordon Elliott a gagné le Close Brothers Mares’ Hurdle. La journée s’est achevée avec l’amateur Shane Cotter, à 22-1 sur Ask Brewster, devançant Road To Home dans une dramatique Rosconn Group Fulke Walwyn Kim Muir Amateur Jockeys’ Handicap Chase. Cotter a dit : « J’en rêve depuis que j’ai sept ou huit ans. » Ces résultats laissent la Grande-Bretagne à 10-11 derrière l’Irlande dans le Prestbury Cup, avec la Gold Cup à venir le quatrième jour.
