La star des Washington Capitals Alex Ovechkin a rencontré un chiot labrador noir de 18 semaines nommé 'Ovi' en son honneur le 18 octobre. Ce nommage célèbre le 895e but record de la LNH d’Ovechkin et son 1 500e match en carrière. Le chiot sera formé pour assister un vétéran américain handicapé ou un premier intervenant via America’s VetDogs.
Alex Ovechkin, capitaine des Washington Capitals, a eu une rencontre spéciale avec un futur chien d’assistance nommé d’après lui lors d’une rencontre le 18 octobre. Le chiot, un labrador retriever noir de 18 semaines appelé 'Ovi', a été nommé par America’s VetDogs pour honorer les exploits d’Ovechkin, y compris le dépassement du record de tous les temps de la LNH pour les buts avec son 895e but en carrière la saison dernière et le fait de devenir le 23e joueur à atteindre 1 500 matchs le 25 octobre contre les Ottawa Senators à Washington, D.C.
Dans une vidéo partagée par les Capitals sur Instagram, Ovechkin a offert au chiot une peluche de lui-même et son propre maillot des Capitals, dans lequel Ovi a posé autour de la patinoire d’entraînement de l’équipe. Les deux ont même partagé un effleurement de nez, capturant un moment émouvant.
Ovi est actuellement élevé par un éleveur de chiots volontaire en Virginie, où il passera les 14 à 18 prochains mois à apprendre l’obéissance de base, les manières à la maison et les fondamentaux de chien d’assistance. Ensuite, il retournera au siège d’America’s VetDogs à New York pour une formation avancée avec un instructeur certifié. Les compétences incluront la récupération d’objets tombés, l’interruption de cauchemars et l’ouverture de portes pour handicapés afin de soutenir un vétéran américain ou un premier intervenant handicapé.
Les Capitals collaborent avec America’s VetDogs depuis 2019 via le programme Puppy with a Purpose. Ils ont aidé à élever 'Captain', qui a été placé avec un vétéran du U.S. Marine Corps et un premier intervenant, et 'Biscuit', qui est maintenant un chien de facility au Walter Reed National Military Medical Center. L’équipe a accru la sensibilisation et le financement via des événements comme les Caps Canine nights, et des joueurs tels que Nic Dowd et Dylan McIlrath ont adopté des chiens d’assistance retraités.
"Nous sommes honorés de nommer un futur chien d’assistance 'Ovi' pour célébrer les incroyables contributions d’Alex Ovechkin au sport, mais aussi son héritage de détermination et d’excellence – des qualités qui reflètent l’esprit des chiens d’assistance transformateurs formés par America’s VetDogs," a déclaré John Miller, président et PDG d’America’s VetDogs. "Nous sommes également extrêmement reconnaissants envers les Washington Capitals pour leur partenariat continu et apprécions profondément leur soutien de longue date."
America’s VetDogs, une organisation à but non lucratif fondée il y a plus de 20 ans, fournit ces chiens gratuitement, chacun coûtant plus de 50 000 dollars à élever, former et placer.