Les Florida Panthers accueilleront les Anaheim Ducks à l'Amerant Bank Arena mardi, dans le but de capitaliser sur leur excellent début de série à domicile. La Floride arrive avec un bilan à domicile de 4-1-0 après une victoire 3-0 par blanchissage contre les Vegas Golden Knights. Anaheim, à 4-3-1, cherche à rebondir après une défaite 4-3 contre les Tampa Bay Lightning.
La Floride a dominé Anaheim à domicile, affichant un bilan de 9-0-1 lors de leurs 10 dernières rencontres là-bas et balayant la série 2-0 la saison dernière avec un différentiel de buts de 8-2. Les Panthers sont à 5-5-0 au total mais ont trouvé leur rythme défensivement, comme en témoigne la victoire de samedi où Sergei Bobrovsky a obtenu son 50e blanchissage en carrière avec 17 arrêts. Sam Reinhart, A.J. Greer et Cole Schwindt, qui faisait ses débuts en saison, ont marqué les buts, tandis que la Floride a surpassé Vegas 38-18 en tirs au but.
L'entraîneur principal Paul Maurice a souligné l'importance des confrontations au milieu des blessures : « Je pense que nous aimons jouer à domicile. Avec certains de nos défis ici, les confrontations comptent plus, ce qui n'était pas le cas par le passé. » Le défenseur Uvis Balinskis a ajouté : « Je pense que nous avons simplement fait un meilleur travail en défense. Nous avons travaillé un peu à l'entraînement pour la zone offensive, et je pense que ça fonctionne. »
La Floride sera sans les attaquants Jonah Gadjovich (partie supérieure du corps) et Brad Marchand (raisons personnelles), mais Luke Kunin revient et Noah Gregor fera ses débuts en saison. Gregor, qui a signé un contrat d'un an à deux sens après un essai, a accumulé 70 points (36 buts, 34 passes) en 293 matchs NHL. « Très excité », a déclaré Gregor. « Ça fait longtemps que j'attends ça. Je suis prêt à y aller. L'équipe joue bien. Je suis excité de m'intégrer. » Daniil Tarasov commencera dans les buts.
Les Ducks arrivent pour la dernière étape d'un voyage de cinq matchs à l'extérieur, aux prises avec des blessures à Mikael Granlund (partie inférieure du corps), Radko Gudas (partie inférieure du corps) et Chris Kreider (maladie), tous au jour le jour. Troy Terry et Leo Carlsson mènent les pointeurs avec neuf points chacun, suivis des huit de Granlund (2B, 6P) et sept chacun de Cutter Gauthier et Mason McTavish. Anaheim a perdu 4-3 contre Tampa Bay après l'égalisation de Terry en troisième période, avec Anthony Cirelli marquant le but gagnant en avantage numérique. Les options au poste de gardien incluent Lukas Dostal (2-3-1, 89,9 % d'arrêts) ou Petr Mrazek (2-0-0, 83,1 % d'arrêts).
Maurice a noté le potentiel d'Anaheim : « Ils ont certains joueurs absents de leur alignement. Ils ont un nouvel entraîneur, de la jeune habileté, beaucoup d'excitation, donc ils jouent là-dessus. Le danger avec toutes ces équipes est qu'elles peuvent créer une brèche très rapidement contre vous. Il faut patiner, mais vérifier très fort. » Autres notes sur les Panthers : un bilan de 3-0-0 quand Greer marque, les cinq points en avantage numérique record de l'équipe pour Mackie Samoskevich et le taux de mises en jeu gagné de 54,9 % d'Anton Lundell.