Les Florida Panthers concluent leur voyage de quatre matchs sur la côte Ouest contre les Vegas Golden Knights lundi au T-Mobile Arena. Les Panthers, avec un bilan de 7-7-1, cherchent à améliorer leur 1-2-0 lors de ce voyage après une défaite 3-1 contre les San Jose Sharks. Vegas entre en lice avec un bilan de 7-3-4 après une défaite 4-3 en prolongation contre les Anaheim Ducks.
Ce match marque la deuxième et dernière rencontre de la saison régulière entre les deux équipes, Florida ayant remporté la première 3-0 le 25 octobre à l'Amerant Bank Arena. Dans ce match, Sergei Bobrovsky a réalisé un blanchissage avec 17 arrêts, tandis que A.J. Greer, Cole Schwindt et Sam Reinhart ont marqué les buts. Depuis leur défaite en finale de la Coupe Stanley 2023 contre Vegas, les Panthers affichent un bilan de 4-1-0 contre les Golden Knights.
L'entraîneur principal des Panthers, Paul Maurice, a souligné le respect pour l'adversaire après l'entraînement matinal de lundi. « C'est certainement du respect », a déclaré Maurice. « Quand vous êtes battus par eux, ça reste là. Vous vous souvenez encore de cette série. Nous savons ce que c'est que d'être ici et cela a été un moteur pour nous. Ce souvenir, cette douleur, je pense qu'il nous a mis sur la voie pour les deux prochaines années. »
Florida sort d'une défaite 3-1 contre les Sharks, où ils ont tiré 33-9 contre San Jose après la première période. Brad Marchand a marqué le seul but, prolongeant sa série de points à sept matchs et sa série de buts à quatre. « Nous avions beaucoup d'occasions pour concrétiser, mais c'est comme ça parfois », a déclaré Marchand. Eetu Luostarinen a assisté sur le but, prolongeant sa série de points à cinq matchs et des points dans sept de ses huit derniers. Maurice a loué Luostarinen : « Eetu ne triche pas avec le jeu, ne triche pas pour les points. Si nous pouvons avoir un bon joueur défensif solide qui gagne en confiance, comme il le devrait, nous sommes excités par ça. »
Luke Kunin devrait revenir dans l'alignement à la place de Noah Gregor, avec une passe, 16 mises en échec et 12 tirs bloqués en 10 matchs cette saison. Bobrovsky démarrera dans les buts, avec un bilan en carrière de 7-3-0 contre Vegas avec un pourcentage d'arrêts de .910 et une moyenne de 2,44 buts alloués.
Pour Vegas, qui est 2-3-2 dans ses sept derniers matchs, Jack Eichel mène avec 22 points (8 buts, 14 passes), dont trois passes dans ses deux derniers matchs. Sam Reinhart a commenté son ancien coéquipier des Sabres : « Il a l'un des meilleurs tirs de la ligue, surtout pour un gars qui passe en premier. Je pense que toute la ligue le voit maintenant. » Mitch Marner a 18 points (4 buts, 14 passes) et le meilleur différentiel de l'équipe à +9. Carl Lindbom est prévu pour démarrer, avec un bilan de 0-2-1, un pourcentage d'arrêts de .873 et une moyenne de 3,36 buts alloués cette saison.
Evan Rodrigues a noté le focus de l'équipe : « Je pense que notre jeu est au bon endroit. Nous avons fait beaucoup de bonnes choses ces derniers matchs, et il s'agit de ne pas se frustrer, et de faire les bonnes choses encore et encore. Les résultats viendront. » Reinhart a ajouté sur la victoire du 25 octobre : « Je pense que notre rythme et notre intensité étaient de haut niveau dès la mise au jeu. »
Les statistiques clés des Panthers incluent les 14 points de Reinhart (8 buts, 6 passes) en 15 matchs en carrière contre Vegas, les 50 mises en échec en tête d'équipe de Greer, les points de Anton Lundell dans six de huit matchs, 16 des 39 buts de Florida en troisième période, et les 22 tirs bloqués de Niko Mikkola.
Alignement projeté des Panthers
Avant: Eetu Luostarinen – Anton Lundell – Brad Marchand; Carter Verhaeghe – Evan Rodrigues – Sam Reinhart; Jesper Boqvist – Sam Bennett – Mackie Samoskevich; A.J. Greer – Cole Schwindt – Luke Kunin
Défenseurs: Gustav Forsling – Aaron Ekblad; Niko Mikkola – Seth Jones; Donovan Sebrango – Jeff Petry
Gardiens: Sergei Bobrovsky, Daniil Tarasov
Alignement projeté des Golden Knights
Avant: Ivan Barbashev – Jack Eichel – Mitch Marner; Brandon Saad – Tomas Hertl – Pavel Dorofeyev; Reilly Smith – Brett Howden – Keegan Kolesar; Cole Reinhardt – Colton Sissons – Alexander Holtz
Défenseurs: Brayden McNabb – Shea Theodore; Noah Hanifin – Zach Whitecloud; Jeremy Lauzon – Kaedan Korczak
Gardiens: Carl Lindbom, Akira Schmid
Blessures
Panthers: Aleksander Barkov (genou), Matthew Tkachuk (bas du corps), Tomas Nosek (genou), Jonah Gadjovich (haut du corps), Dmitry Kulikov (épaule)
Golden Knights: Adin Hill (bas du corps), William Karlsson (bas du corps), Mark Stone (haut du corps)
Griffes: Panthers - Uvis Balinskis; Golden Knights - Ben Hutton
