Les Florida Panthers affichent un bilan de 5-5-0 après leurs 10 premiers matchs de la saison, occupant une place en playoffs malgré des blessures chez des joueurs clés comme Aleksander Barkov et Matthew Tkachuk. Ils ont remporté une victoire 3-0 à blanc contre les Vegas Golden Knights samedi, Sergei Bobrovsky obtenant son 50e blanchissage en carrière. Prochainement, ils reçoivent les Anaheim Ducks mardi sans leur meilleur marqueur Brad Marchand pour une affaire personnelle.
Les Florida Panthers font face à des défis en début de saison alors qu'ils atteignent la barre des 10 matchs avec un bilan de 5-5-0. Malgré des blessures qui écartent les attaquants Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk et Tomas Nosek, ainsi que le défenseur Dmitry Kulikov, les champions en titre consécutifs de la Coupe Stanley maintiennent une position de playoffs avant les matchs de lundi.
Samedi, les Panthers ont livré une performance solide dans une victoire 3-0 contre les Vegas Golden Knights, qui étaient invaincus en temps réglementaire avant cette rencontre. Brad Marchand, A.J. Greer et Cole Schwindt ont marqué les buts, tandis que Sergei Bobrovsky a réalisé 17 arrêts pour son 50e blanchissage en carrière. En 5 contre 5, la Floride a dominé avec un avantage de 38-18 en occasions de marquer.
L'entraîneur-chef Paul Maurice a noté les ajustements de l'équipe : « C'est une équipe toute neuve. Des pièces importantes sont absentes, donc il faut trouver des groupes qui s'accordent, la chimie, puis tracer une direction avec un style de jeu. Il y a eu un changement [cette saison]. … Je pense que c'est le style de jeu. Ce n'est pas le fondement de ce en quoi nous croyons ou de la manière dont nous voulons jouer, mais nous allons avoir l'air différent. »
Le défenseur Gustav Forsling a ajouté : « Je pense que nous avons bien competé. Nous savions qu'ils sont une très bonne équipe et qu'ils avaient bien commencé. Nous étions vraiment motivés pour ce match. »
Statistiquement, les Panthers occupent la 8e place dans la LNH avec un pourcentage de buts attendus de 54,05 % selon NaturalStatTrick.com, ce qui suggère un jeu sous-jacent positif malgré leur bilan. Le défenseur Niko Mikkola a souligné le travail à accomplir : « Nous avons des choses à améliorer et à construire, mais chaque équipe nous donne son meilleur. Il n'y a pas de points gratuits dans cette ligue. Nous devons nous battre pour chaque point. C'est la chose principale. »
Pour le match de mardi contre les Anaheim Ducks, Marchand sera absent en raison d'un décès dans la famille, laissant derrière lui ses 11 points en tête de l'équipe (5 buts, 6 passes) en 10 matchs. Jonah Gadjovich est écarté pour environ une semaine avec une blessure au haut du corps ; il mène la Floride avec 30 mises en échec et a trois passes avec un différentiel de +2. Noah Gregor fera ses débuts en saison, rejoignant Luke Kunin dans l'alignement.
De plus, le défenseur Donovan Sebrango, réclamé au ballotage des Ottawa Senators le 15 octobre, arrivera lundi après des retards administratifs. Il compte quatre matchs en carrière en LNH, dont 16:09 de temps de glace contre les Panthers le 11 octobre. Avec son arrivée, Tobias Bjornfot retourne en AHL.
Les lignes d'entraînement de lundi incluaient :
Attaquants :
- Carter Verhaeghe – Evan Rodrigues – Sam Reinhart
- Eetu Luostarinen – Anton Lundell – Mackie Samoskevich
- A.J. Greer – Sam Bennett – Jesper Boqvist
- Noah Gregor – Cole Schwindt – Luke Kunin
Défenseurs :
- Gustav Forsling – Aaron Ekblad
- Niko Mikkola – Seth Jones
- Uvis Balinskis – Jeff Petry
Gardiens de but :
- Sergei Bobrovsky
- Daniil Tarasov