Florida Panthers har ett record på 5-5-0 efter sina första 10 matcher den här säsongen och håller en playoff-plats trots skador på nyckelspelare som Aleksander Barkov och Matthew Tkachuk. De säkrade en 3-0-seger med shutout mot Vegas Golden Knights på lördagen, där Sergei Bobrovsky tog sin 50:e shutout i karriären. Nästa match spelar de hemma mot Anaheim Ducks på tisdagen utan ledande poänggöraren Brad Marchand på grund av ett personligt ärende.
Florida Panthers navigerar tidiga säsongsutmaningar när de når 10-matcher-milstolpen med ett record på 5-5-0. Trots skador som håller forwards som Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk och Tomas Nosek borta, samt backen Dmitry Kulikov, behåller de regerande Stanley Cup-mästarna en playoff-position inför måndagens matcher.
På lördagen levererade Panthers en stark insats i en 3-0-seger mot Vegas Golden Knights, som var obesegrade i reguljär tid före matchen. Brad Marchand, A.J. Greer och Cole Schwindt gjorde målen, medan Sergei Bobrovsky gjorde 17 räddningar för sin 50:e shutout i karriären. I 5-mot-5 dominerade Florida med 38-18 i målchanser.
Huvudtränaren Paul Maurice noterade lagets anpassningar: ”Det är ett helt nytt lag. Viktiga pusselbitar är borta, så du måste hitta grupper som passar ihop, kemin, och sedan utarbeta en riktning med en spelstil. Det har skett en förändring [den här säsongen]. … Jag tror att det handlar om spelstilen. Det är inte kärnan i vad vi tror på eller hur vi vill spela, men vi kommer att se annorlunda ut.”
Backen Gustav Forsling tillade: ”Jag tycker att vi tävlade riktigt bra. Vi visste att de är ett riktigt bra lag och hade en riktigt bra start. Vi var riktigt taggade inför den matchen.”
Statistiskt sett rankas Panthers åtta i NHL med en förväntad målprocent på 54,05 procent enligt NaturalStatTrick.com, vilket tyder på positiv underliggande spel trots deras record. Backen Niko Mikkola betonade det tuffa arbetet framåt: ”Vi har saker att förbättra och bygga på, men varje lag ger sitt bästa mot oss. Det finns inga gratis poäng i den här ligan. Vi måste kämpa för varje poäng. Det är det viktigaste.”
För tisdagens match mot Anaheim Ducks kommer Marchand att saknas på grund av ett familjebesvär, och lämnar därmed sina lagledande 11 poäng (5 mål, 6 assist) efter 10 matcher bakom sig. Jonah Gadjovich är borta i cirka en vecka med en överkroppsskada; han leder Florida med 30 tacklingar och har tre assist med en +2-rating. Noah Gregor gör säsongdebut och joinar Luke Kunin i uppställningen.
Dessutom anländer backen Donovan Sebrango, som hämtades från waivers från Ottawa Senators den 15 oktober, på måndagen efter förseningar med pappersarbete. Han har fyra NHL-matcher i karriären, inklusive 16:09 istid mot Panthers den 11 oktober. Med hans ankomst återvänder Tobias Bjornfot till AHL.
Måndagens träningsuppställningar inkluderade:
Forwards:
- Carter Verhaeghe – Evan Rodrigues – Sam Reinhart
- Eetu Luostarinen – Anton Lundell – Mackie Samoskevich
- A.J. Greer – Sam Bennett – Jesper Boqvist
- Noah Gregor – Cole Schwindt – Luke Kunin
Backar:
- Gustav Forsling – Aaron Ekblad
- Niko Mikkola – Seth Jones
- Uvis Balinskis – Jeff Petry
Målvakter:
- Sergei Bobrovsky
- Daniil Tarasov