Les Florida Panthers ont deux échanges mis en avant dans la liste de USA Today des meilleurs échanges NHL depuis 2000. L'acquisition majeure de Matthew Tkachuk arrive en tête, tandis que l'échange limite pour Brad Marchand se place quatrième. Ces mouvements ont été déterminants dans les récents succès de l'équipe, y compris deux victoires consécutives de la Coupe Stanley.
Depuis que Bill Zito est devenu directeur général et président des opérations hockey en septembre 2020, les Florida Panthers ont agressivement cherché des échanges pour bâtir un prétendant au titre. Cette stratégie a porté ses fruits, l'équipe remportant les Coupes Stanley en 2024 et 2025. Trois de leurs cinq meilleurs producteurs de points lors de ces parcours en playoffs – Sam Bennett, Sam Reinhart et d'autres – ont été acquis par échange.
L'article de USA Today du vendredi met en lumière deux échanges des Panthers comme les plus marquants depuis 2000. N°1 : le blockbuster du 22 juillet 2022 pour Matthew Tkachuk en provenance des Calgary Flames. En échange, la Floride a envoyé l'attaquant Jonathan Huberdeau, le défenseur MacKenzie Weegar, le prospect Cole Schwindt et un choix de 1re ronde conditionnel en 2025 à Calgary. Schwindt est depuis revenu chez les Panthers après avoir été réclamé au ballotage cette saison.
« Tkachuk a été le meilleur joueur de l'échange », indique l'article. « Sa présence physique a transformé les Panthers en prétendants. » Depuis son arrivée, Tkachuk a mené la Floride à trois finales de Coupe Stanley, en remportant deux. Malgré des blessures, il a inscrit 69 points en playoffs (25 buts, 44 passes) en 67 matchs et 254 points en saison régulière (88 buts, 166 passes) en 211 matchs.
Quatrième : l'acquisition de Brad Marchand des Boston Bruins à la date limite des échanges le 7 mars, contre un choix de 2e ronde conditionnel en 2027, ultérieurement amélioré en choix de 1re ronde en 2027 ou 2028. Marchand a excellé sur la troisième ligne de la Floride avec Anton Lundell et Eetu Luostarinen, compilant 20 points (10 buts, 10 passes) et un différentiel de +17 en 23 matchs de playoffs. Trois de ses buts étaient des buts gagnants, dont deux en prolongation.
« La Floride n'aurait probablement pas répété sans Marchand », note USA Today. Après la conquête de la Coupe, Marchand a signé une prolongation de six ans avec les Panthers.
Ces échanges soulignent l'approche audacieuse des Panthers sur le marché, les transformant en force dominante.
