Florida Panthers har två byten som sticker ut i USA Todays lista över de bästa NHL-bytena sedan 2000. Den stora affären med Matthew Tkachuk rankas etta, medan deadlinebytet för Brad Marchand hamnar på fjärde plats. Dessa drag har varit avgörande för lagets senaste framgångar, inklusive två raka Stanley Cup-segrar.
Sedan Bill Zito blev general manager och president för hockeyverksamheten i september 2020 har Florida Panthers aggressivt jagat byten för att bygga en mästerskapskandidat. Strategin har lönat sig rikligt, med laget som vann Stanley Cup 2024 och 2025. Tre av deras fem främsta poängproducenter under de slutspelsrundorna – Sam Bennett, Sam Reinhart och nu andra – värvades via byte.
USA Todays artikel på fredagen lyfter fram två Panthers-byte som de mest framstående sedan 2000. På första plats kommer den stora affären den 22 juli 2022 för Matthew Tkachuk från Calgary Flames. I utbyte skickade Florida forwarden Jonathan Huberdeau, backen MacKenzie Weegar, prospektet Cole Schwindt och en villkorlig förstärundspick 2025 till Calgary. Schwindt har sedan återvänt till Panthers efter att ha plockats upp från waivers den här säsongen.
"Tkachuk har varit den bästa spelaren i affären", skriver artikeln. "Hans fysiska närvaro förvandlade Panthers till en utmanare." Sedan han kom har Tkachuk lett Florida till tre Stanley Cup-finaler, med två vinster. Trots skador har han noterat 69 slutspoäng (25 mål, 44 assist) på 67 matcher och 254 poäng i serien (88 mål, 166 assist) på 211 matcher.
På fjärde plats kommer förvärvet av Brad Marchand från Boston Bruins vid deadline den 7 mars för en villkorlig andrarundspick 2027, som senare uppgraderades till en förstärundspick 2027 eller 2028. Marchand trivdes på Floridas tredje kedja med Anton Lundell och Eetu Luostarinen, med 20 poäng (10 mål, 10 assist) och +17 i plus/minus på 23 slutspelsmatcher. Tre av hans mål var segermål, inklusive två i övertid.
"Florida skulle troligen inte ha upprepat utan Marchand", noterar USA Today. Efter Cup-segern skrev Marchand på ett sexårigt förlängningskontrakt med Panthers.
Dessa byten understryker Panthers djärva approach på marknaden, som förvandlat dem till en dominant kraft.
