Phoebe Heaydon, skieuse alpine de 20 ans originaire d'Edwards, Colorado, s'apprête à représenter l'Australie aux Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026. Elle disputera le slalom géant dimanche et le slalom mercredi. Le parcours de Heaydon met en lumière ses racines dans la communauté de ski de Vail et l'héritage australien de sa famille.
Le chemin de Phoebe Heaydon vers les JO a commencé tôt, comme elle l'a confié au Vail Daily en 2010 à l'âge de quatre ans en disant qu'elle aimait «aller vite» tout en frôlant la victoire au championnat national NASTAR de ski. Âgée de 20 ans aujourd'hui, la skieuse d'Edwards, élevée à Arrowhead, a fait ses débuts en Coupe du monde cette saison à Levi, en Finlande, et est prête pour les JO d'hiver de Milano Cortina. nnLes parents de Heaydon, citoyens australiens et résidents permanents aux États-Unis, ont déménagé à Arrowhead il y a environ 15 ans pour soutenir les ambitions en ski de leurs enfants, elle et son frère Henry. Henry, All-American à la Montana State University, a manqué les JO de Pékin 2022 en raison de la rééquilibrage des genres par le CIO au milieu des règles Covid et a raté de peu la qualification pour Cortina. Phoebe portera le flambeau familial, son père Craig Heaydon soulignant sa forme récente, avec deux top 30 en Europa Cup à Chamonix, en France, dont une 16e place en slalom il y a deux semaines. «Elle a eu un bon résultat en Europa Cup il y a deux semaines, donc elle se sent bien», a déclaré Craig, ajoutant que l'entraînement à Cortina s'est bien passé. nnMembre de longue date du Ski and Snowboard Club Vail depuis 13 ans, Heaydon a terminé ses études à la Vail Mountain School aux côtés d'autres coureuses de haut niveau comme Liv et Kjersti Moritz de l'équipe de ski des États-Unis et Kaitlin Keane. Malgré le respect des critères de l'équipe de ski américaine ces dernières années, elle a choisi de représenter l'Australie, où elle est née. «Elle a toujours voulu skier pour l'Australie», a dit son père. nnAlisa Camplin, cheffe de mission de l'équipe olympique australienne d'hiver, a salué les progrès de Heaydon dans un communiqué : «Voir l'évolution de Phoebe cette saison et faire ses débuts en Coupe du monde a été fantastique. Elle n'a que 20 ans, n'est-ce pas génial de voir la prochaine génération d'athlètes australiens monter au sommet ?» Camplin a souligné la popularité du ski alpin en Australie et anticipe un soutien pour Heaydon aux côtés de ses coéquipiers Madison Hoffman et Harry Laidlaw. nnCraig Heaydon a insisté sur les sacrifices : «Tout le monde qui atteint ce niveau réalise tout le travail et les sacrifices que cela implique. C'est énorme – manque de vie sociale, tonnes d'heures d'école manquées et tout ça.» Heaydon vise à «représenter son pays au plus haut niveau et le faire correctement, pas juste [pour] la photo Instagram.»
