La série de six victoires consécutives des Detroit Pistons les place à 8-2 et en tête de la Conférence Est, alimentant les spéculations sur un possible transfert de l'ailier des Utah Jazz, Lauri Markkanen. Des experts dans le podcast 'The Hoop Collective' d'ESPN ont discuté de cette possibilité, citant la flexibilité du plafond salarial des Pistons et le besoin d'un second marqueur aux côtés de Cade Cunningham. Markkanen affiche une moyenne de 28,3 points par match cette saison, son meilleur total en carrière.
Les Detroit Pistons sont au sommet après une victoire à l'extérieur 111-108 contre les Philadelphia 76ers le 9 novembre 2025, améliorant leur bilan à 8-2 et sécurisant la première place dans la Conférence Est. Cette victoire a prolongé leur série à six matchs, profitant d'un Est affaibli où des stars comme Jayson Tatum des Boston Celtics et Tyrese Haliburton des Indiana Pacers sont limitées par des blessures au tendon d'Achille des playoffs 2025.
Les rumeurs de transfert se sont intensifiées autour de l'acquisition de l'ailier fort des Utah Jazz, Lauri Markkanen, qui est dans sa troisième saison avec les Jazz après avoir été échangé de Cleveland dans l'accord Donovan Mitchell il y a plus de trois ans. Dans le podcast 'The Hoop Collective' d'ESPN diffusé vendredi, l'analyste Vincent Goodwill a évoqué l'idée que les Pistons poursuivent Markkanen. « Si vous êtes une équipe comme Detroit, dites-vous : 'vous savez quoi, appelons [PDG basket des Jazz] Danny Ainge et voyons ce que ça prendrait ?' », a déclaré Goodwill. L'analyste Brian Windhorst a ajouté : « Si vous cherchez une équipe qui pourrait renifler, Detroit est sur la liste. »
Markkanen, 28 ans, affiche des chiffres records en carrière avec 28,3 points à 45 % de réussite, 6,1 rebonds et 2 passes décisives en neuf matchs. Il a récemment signé une prolongation de quatre ans pour 195,9 millions de dollars en août 2024 et gagne 46,4 millions de dollars cette saison, avec trois ans restants après 2025-26. Goodwill a suggéré qu'un accord pourrait impliquer le contrat expirant de Tobias Harris, Jaden Ivey (agent libre restreint en 2026), Ron Holland et des choix de draft pour égaliser les salaires avec les Jazz à 3-6, tout en préservant les jeunes talents comme Ausar Thompson.
Les Pistons ont affronté Markkanen mercredi, le limitant à 25 points sur 8 tirs sur 22 dans une victoire 114-103. Les 24 points de Cade Cunningham en seconde mi-temps ont permis à l'équipe de surpasser les 76ers, recevant les éloges de Tim Bontemps d'ESPN : « Je pense que Cade est le deuxième meilleur joueur de l'Est. » Bontemps a mis en avant la taille, le contrôle et la défense de Cunningham, bien que Windhorst préfère Donovan Mitchell de Cleveland. Tim MacMahon a acquiescé, notant que Cunningham et le pivot Jalen Duren forment l'un des meilleurs duos de l'Est.
Dans le podcast 'ALL NBA', Tim Legler a relevé le plafond des Pistons aux finales de Conférence Est. « Je pense qu'ils sont aussi équilibrés et complets que n'importe qui d'autre dans la Conférence Est », a déclaré Legler. Après une saison de 14 victoires en 2023-24, les Pistons ont enregistré 44 victoires en 2024-25, atteignant les playoffs pour la première fois depuis 2018-19 et remportant un match de post-saison pour la première fois depuis 2008. Ils affrontent les Washington Wizards le 10 novembre.