L'ancien secrétaire d'État américain Mike Pompeo a déclaré le 17 novembre à Washington que la dénucléarisation de la Corée du Nord ne pourrait se produire qu'avec la 'permission' et la 'direction' du président chinois Xi Jinping. Il a souligné la nécessité de se concentrer sur la dissuasion de Pékin d'utiliser Pyongyang comme outil stratégique. Ces remarques interviennent au milieu de spéculations sur un possible réengagement du président élu Donald Trump avec le leader nord-coréen Kim Jong-un.
L'ancien secrétaire d'État américain Mike Pompeo a relaté ses négociations nucléaires avec la Corée du Nord en 2018 et 2019 lors d'une discussion informelle organisée par le cabinet d'avocats sud-coréen D&A LLC à Washington le 17 novembre, affirmant que le leader nord-coréen Kim Jong-un dispose de peu de marge de manœuvre sur la question nucléaire en raison des liens profonds avec Pékin.
"Si l'idée est de faire sortir les armes nucléaires de Corée du Nord, cela ne se produira qu'avec la permission et la direction de Xi Jinping. Parler au président Kim est intéressant mais pas très instructif", a déclaré Pompeo. Il a reconnu que ses négociations passées étaient finalement "sans succès" mais a suggéré de se concentrer sur la dissuasion de Pékin d'utiliser Pyongyang comme outil stratégique.
Pendant le premier mandat du président Donald Trump, Kim a tenu trois réunions en personne avec Trump : la première à Singapour en juin 2018, la seconde à Hanoï en février 2019, et la troisième dans le village frontalier intercoréen de Panmunjom en juin 2019. Pompeo a noté que Kim a rapporté à Xi avant et après chaque sommet, déclarant : "C'était vraiment Xi Jinping avec qui nous négociions."
Il considérait l'arsenal nucléaire nord-coréen non comme une entreprise unique mais comme entrelacée avec la Chine, ajoutant que Xi a probablement dirigé le déploiement de troupes de Pyongyang en Russie dans sa guerre contre l'Ukraine. "Personne ne devrait se faire d'illusions sur le fait qu'ils y sont allés sans la direction de Xi Jinping", a-t-il dit.
Pompeo anticipait que Kim chercherait un allègement des sanctions économiques dans toute reprise de pourparlers mais n'a offert "rien" en retour, rendant le succès improbable. Dépeignant Kim comme un homme "méchant" et "maléfique" qui croit que la péninsule coréenne lui appartient, il a exprimé un scepticisme quant à une reconnaissance formelle de la Corée du Nord comme État nucléaire par une seconde administration Trump.
Au lieu de cela, il a plaidé pour un resserrement de la pression sur le régime en limitant ses ressources, qui alimentent les capacités militaires plutôt que d'aider le peuple. Sur l'approbation récente de Trump pour l'avancée sud-coréenne vers des sous-marins à propulsion nucléaire, Pompeo était optimiste quant au soutien bipartisan au Congrès. "Oui, je pense qu'il est absolument possible d'obtenir une approbation bipartisan du Congrès pour une coopération accrue sur ce dossier du Capitol Hill. Je ne pense pas que ce soit lointain", a-t-il dit.