Les Nashville Predators ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs, suscitant des discussions sur un regain de forme porté par Steven Stamkos et de jeunes joueurs comme Ozzy Wiesblatt. Cependant, la blessure au haut du corps de Wiesblatt le tiendra éloigné 8 à 10 semaines après une collision lors de la victoire 2-1 en prolongation de jeudi contre les Florida Panthers. L'équipe affiche un bilan de 10-13-4 et a encore besoin d'une forte poussée pour prétendre aux séries.
La performance récente des Nashville Predators a insufflé une nouvelle énergie à une saison mal commencée. Après un octobre chaotique, l'équipe a enchaîné quatre victoires lors de ses cinq derniers matchs, dont un gain 2-1 en prolongation contre les Florida Panthers jeudi, une victoire 5-1 contre les Calgary Flames le 2 décembre, et des succès contre les Detroit Red Wings et les Chicago Blackhawks. Cette série a vu les Predators marquer 15 buts lors de leurs trois dernières victoires, avec un mouvement de rondelle fluide revitalisant leur attaque.
Steven Stamkos a été au cœur de ce revirement, inscrivant six points lors de ses cinq derniers matchs, dont le but vainqueur en prolongation contre les Panthers et son 1 200e point en carrière. L'attaquant vétéran, acquis par le directeur général Barry Trotz, a changé la donne sur les récits concernant son déclin de production. Pendant ce temps, les recrues Reid Schaefer et Ozzy Wiesblatt ont ajouté de l'intensité au bas de l'effectif, marquant chacune leur premier but en NHL durant cette séquence. Leur jeu physique a complété celui des vétérans, aidant l'équipe à retrouver sa combativité.
Le gardien Juuse Saros s'est également illustré, effectuant 30 arrêts contre les Panthers et 27 contre les Flames. Pourtant, son pourcentage d'arrêts pour la saison s'élève à .897, en deçà de sa moyenne en carrière de .913, et les Predators occupent la 28e place pour les buts encaissés par match.
L'élan a été freiné par des blessures. Wiesblatt, choix de premier tour en 2020 avec quatre points (1B, 3P) en 24 matchs cette saison, a subi une blessure au haut du corps lors du match contre les Panthers après une collision avec Carter Verhaeghe et son coéquipier Michael McCarron. Il sera absent 8 à 10 semaines. Le défenseur Justin Barron, avec quatre passes en 19 matchs, est incertain pour une semaine avec une blessure au haut du corps et a été placé sur la liste des blessés.
Avec un bilan de 10-13-4, Nashville accuse six points de retard sur Chicago dans la course au wild-card. Si la médiocrité de la Conférence Ouest offre de l'espoir, l'équipe doit maintenir cette forme pour atteindre environ 110 points et une place en séries. Reste à savoir si cela marque une véritable renaissance ou un simple sursaut avant d'éventuels échanges impliquant des joueurs comme Stamkos et Jonathan Marchessault.